Italia eteni jalkapallon EM-finaaliin voitettuaan Espanjan rangaistuspotkukilpailussa. Varsinaisen peliajan ja jatkoajan jälkeen numerot taululla olivat 1-1.
Ottelun parhaaksi pelaajaksi valittiin Italian Federico Chiesa, joka laukoi upealla yksilösuorituksellaan joukkueensa 1-0 -johtoon. Hänen maalinsa tullaan muistamaan pitkään.
Chiesa ei epäröinyt vastauksessaan, kun häneltä kysyttiin, oliko Espanja-ottelu hänen elämänsä merkittävin peli.
– Siitä ei ole epäilystäkään. Pelasin maani puolesta ja edustin 60 miljoonaa italialaista. Oli todella upeaa voittaa välieräottelu, Chiesa hehkutti.
Chiesan maali oli yksi EM-turnauksen upeimmista, mutta hän sai myös kiittää Ciro Immobileä upeasta esityöstä. Chiesa korostikin Immobilen vahvaa roolia Italian taistelussa kovaa joukkuetta vastaan.
– Olen ylpeä maalistani. Mutta olen ylpeä Ciro Immobilen puolesta myös. Pelasimme Espanjaa vastaan. Ciro oli ratkaiseva ja auttoi meitä puolustuksessa. Meillä oli vaikeuksia, kun Espanja osoitti olevansa huippujoukkue. Mutta olemme huippujoukkue myös. Ciro ansaitsee kunnian maalista myös, koska hän reagoi hyvin vastahyökkäyksessä. Ciro huomasi, että Espanja olisi haavoitettavissa ja hän antoi hienon syötön, Chiesa kommentoi.
Loppuottelussa Italia kohtaa voittajan keskiviikon välieräottelusta Englanti-Tanska. Odotetusti Chiesa ilmoitti, ettei hänellä ole suosikkivastustajaa finaaliin.
– Meidän on ajateltava vain itseämme. Huomenna vasta mietimme vastustajaa, kun tiedämme, ketä vastaan pelaamme. Tanska on osoittanut olevansa laadukas joukkue. Englannilla on paljon laatua jokaisella osa-alueella. Kova ottelu tulee riippumatta siitä, kuka on vastassa, Chiesa sanoi.
Teksti Otto Palojärvi
