Italia on jalkapallon Euroopan mestari vuosimallia 2021. Italia kaatoi Englannin sunnuntain EM-finaalissa 2-1-lukemin rangaistuspotkukisan jälkeen.
Englanti aloitti ottelun hyvin ja hallitsi avausjaksoa, kun taas toinen jakso oli Italian.
Englanti meni ottelussa todellisella salamamaalilla johtoon, kun pelattuna oli vasta 1.57.
Englannin Kieran Trippier lähetti hyvän keskityksen takatolpalle ja paikalla oli toinen wingback Luke Shaw, joka laukoi komeasti pallon verkkoon.
Englanti purki tilanteessa esimerkillisesti Italian prässin ja sai heti puhkottua sen kovan puolustuksen.
Maali oli historiallinen. Se oli historian nopein maali EM-finaalissa ja samalla myös Englannin maajoukkueen kaikkien aikojen nopein maali.
Italia piti avausjaksolla enemmän palloa hallussaan, mutta todellisille huippupaikoille se ei päässyt. 35 minuutin kohdalla Federico Chiesa pääsi lähimmäksi. Hänen tuima laukauksensa viuhui vain hieman ohi tolpan.
Italialle tuli myös huolia avausjaksolla, kun keskikenttäpelaaja Jorginho sai iskun polveensa, mutta Italian onneksi hän pystyi kuitenkin jatkamaan vielä ottelua.
Englanti oli parempi avausjaksolla, mutta toista jaksoa hallitsi pääosin Italia.
Paine Englannin päädyssä kasvoi koko ajan ja lopulta verkko myös soi.
Englannin maalivahti Jordan Pickford torjui vielä Marco Verrattin puskun, mutta irtopalloon pääsi ensimmäisenä Italian puolustaja Leonardo Bonucci, joka iski Italialle täysin ansaitun 1-1-tasoituksen pelin 67. minuutilla. Samalla hänestä tuli 34-vuotiaana vanhin maalintekijä EM-finaaleissa.
Toinen jakso tasoittui loppua kohden ja jatkoaika oli ihan ansaittu lopputulema. Jatkoaika ei kuitenkaan tuottanut tulosta, vaan ratkaisu haettiin rangaistuspotkukilpailusta.
Siinä Italia oli parempi. Englannin nuori Bukayo Saka epäonnistui viimeisessä pilkussa ja Englannin painajainen sai jatkoa. Italialle EM-kulta on sen historian toinen. Edellinen tuli 1968.
Rangaistuspotkukisa oli todella jännittävä. Englannin nuoret tähdet eivät kestäneet paineita, sillä Sakan lisäksi myös Marcus Rashford ja Jadon Sancho epäonnistuivat. Italialta munivat Andrea Belotti ja harvinaista kyllä, Jorginho.
Englannin piina on ollut todella pitkä. Maan edellinen arvokisavoitto on vuodelta 1966. Silloin maa voitti maailmanmestaruuden.
Teksti Ville Hirvonen
