Italia on raivannut tiensä todellisen jännitysnäytelmän jälkeen kahdeksan parhaan joukkoon jalkapallon EM-kisoissa.
Italia kukisti Wembleyllä pelatussa neljännesvälieräottelussa Itävallan 2-1. Ottelun varsinainen peliaika päättyi 0-0 -numeroihin.
Roberto Mancinin valmentaman Italian sankarin viittaa sovitteli harteilleen Federico Chiesa. Chiesa sai pallon haltuunsa takatolpan tuntumassa, kun 2×15 minuutin mittaista jatko-ottelua oli pelattu noin viisi minuuttia. Chiesa laukoi pallon kylmän viileästi vasemmalla jalallaan takakulmaan.
Italian paikka puolivälierissä näytti sinetöityvän jatko-ottelun 15. minuutilla, kun Matteo Pessina viimeisteli takuuvarmasti turnauksen toisen maalinsa.
Sitkeä Itävalta oli kuitenkin asiasta täysin toista mieltä. Itävalta tuli vielä peliin mukaan, kun ottelua oli jäljellä kuusi minuuttia. Pitkään koskemattomana pysyneen Italian maalin taika mureni, kun Sasa Kalajdzic puski pallon kulmapotkun jälkitilanteesta Gianluigi Donnarumman selän taakse.
Ottelua varsinaisen peliajan avausjaksolla hallinneen Italian johtomaali oli jo todella lähellä 32. minuutilla, kun Ciro Immobilen kaukaa lähtenyt laukaus osui yläkulman tuntumassa tolppaan.
Pallo oli ensimmäisen kerran maalissa ottelun 66. minuutilla kauniin kuvion päätteeksi ja siitä vastasi otetta tauon jälkeen haltuunsa saanut Itävalta.
Itävallan Marko Arnautovic puski pallon läheltä yläriman kautta sisään. Itävallan juhlat loppuivat kuitenkin lyhyeen, kun VAR-tarkistus osoitti, että tilannetta oli edeltänyt paitsio.
Juhannuspäivän ensimmäinen neljännesvälieräottelu pelattiin Amsterdamissa. Se ottelu oli täysin Tanskan näytöstä. Kahdeksan parhaan joukkoon vyörynyt Tanska murskasi Walesin 4-0 (1-0).
Tanskan puolivälierävastustaja tulee otteluparista Hollanti-Tshekki. Tuo ottelu käynnistyy sunnuntaina klo 19 Budapestissa.
