Italia eteni jalkapallon EM-kisojen välieriin voitettuaan Münchenissä perjantaina pelatussa puolivälieräottelussa Belgian maalein 2-1. Voittomaalin laukoi Lorenzo Insigne juuri ennen taukoa, eikä Romelu Lukakun rankkarista ampuma kavennus Belgialle enää riittänyt.
Insigne oli maalistaan innoissaan.
– Luulen, että tämä oli urani kohokohta toistaiseksi Olen todella iloinen siitä maalista. Harjoittelen usein sellaista laukausta. Mielestäni ansaitsimme tämän tuloksen, Insigne sanoi.
Insignen mukaan Italia menestyy, koska henki on joukkueessa erinomainen. Siitä hän kiittää päävalmentaja Roberto Mancinia.
– Meillä on todella hauskaa täällä. Olen pelannut täällä kavereiden kanssa hymy kasvoillani. Valmentajamme ansaitsee tunnustuksen. Hän on luonut joukkueemme. Hänen ansiostaan pelaan tällä tasolla.
Mancini antoi puolestaan kehuja pelaajilleen.
– Olen todella tyytyväinen. Pelasimme hyvin. Pelaajani olivat todella hyviä tänään, hän sanoi.
Mancini korosti, että Italia olisi voinut takoa taululle suurinumeroisemmankin voiton.
– Varmaankin olisimme ansainneet yhden maalin lisää. Oli tärkeää saada maailmanluokan suoritus ja sen saimmekin. Tulee jälleen kova peli ensi tiistaina, hän sanoi.
Mutta pelkkiä hyviä uutisia Italialle ei tullut. Leonardo Spinazzola loukkaantui ja hänen turnauksensa on erittäin suurella todennäköisyydellä ohi.
– Olen hyvin pettynyt Spinazzolan puolesta. Hän ei sitä loukkaantumista ansainnut. Hän on ollut yksi parhaista pelaajista tässä turnauksessa. Olemme todella pettyneitä Leonardon puolesta ja haluamme lähettää hänelle kaiken tukemme, Mancini harmitteli Spinazzolan kohtaloa.
Mancini korosti, että tilanne on muuten hyvä. Hän uskoo Italian voivan vielä parantaa.
– Joukkue on kehittynyt peli peliltä. Sen olen nähnyt joukkueesta. MM-kisoista karsiutuminen on saatu pois mielistä. Mutta voimme olla vieläkin parempia.
Menestys on poikinut myös positiivista julkisuutta. Mancinia moinen ilahduttaa.
– Italiasta on puhuttu positiivisesti jo jonkin aikaa. Pelaajat ansaitseva siitä kunnian, hän sanoi.
Italia kohtaa välieräottelussa tulevana tiistaina Espanjan, joka perjantaina voitti Sveitsin rankkarikilpailussa. Italian ja Espanjan ottelu pelataan Lontoossa.
– Menemme Wembleylle sillä mielellä, että voimme tarjota tässä turnauksessa vielä paljon enemmän. Espanja on hankala vastustaja, mutta olemme siihen peliin valmiita, Mancini kertoi.
Teksti Otto Palojärvi
