Suomen Cupin välieriin tiensä selvittänyt Ilves jatkaa Veikkausliiga-kauttaan lauantaina KTP:n vieraana.
Päävalmentaja Toni Kallio tietää kovan ottelutahdin tuomat haasteet. Ne ovat isossa roolissa myös nyt.
– Voidaan Cupin välieräpaikan tuomalla hyvällä itseluottamuksella ja fiiliksellä jatkaa, ja nyt on tietysti kaiken a ja o, että palaudutaan siitä rasituksesta. Haastena oli (VJS-pelissä) siirtyä nurmelta tekonurmelle ja niin kuorma tuntuu kropassa vielä normaalia isommalta. Onneksi pystyttiin toisella jaksolla tekemään muutamia vaihtoja ja säästämään tiettyjä pelaajia. Nämä kaksi päivää käytetään siihen, että saadaan energiatasot korkealle ja ollaan hyvässä vireessä lauantaina, sanoi Kallio seuran verkkosivuilla.
AC Oulu tiputti KTP:n Suomen Cupista. Kallio odottaa silti kotkalaisista pahaa vastusta.
– Kotka on varmasti yksi vaikeimpia paikkoja pelata, kun kotiyleisö on joukkueen takana ja joukkue on hyvin organisoitu, vaikeasti voitettava. He ovat osoittaneet kauden aikana, että kuuluvat Veikkausliigan tasolle (pelillisesti). Hyökkäyksessä heillä löytyy kokoa. Loukkaantumishuolia sielläkin jonkin verran on ja Jack De Vriesin lainasopimuksen päättyminen ainakin ottaa yhden pelaajan pois heidän kokooonpanosta.
– Erittäin vaikea peli tulossa, onneksi molemmilla sama tilanne (Cupin peli pelattuna keskiviikkona) ja toivottavasti se ei näy pelin tasossa millään lailla. Odotan tasaista taistelupeliä ja peli ratkaistaan maalien edessä. Tarkasti pitää pelata oman maalin edessä ja pyritään olemaan mahdollisimman paljon heidän kenttäpäädyssään, kommentoi Kallio.
