Huuhkajat avasi voittotilinsä EM-karsinnoissa ottamalla tärkeän vierasvoiton Pohjois-Irlannista. Suomen maalista vastasi ensimmäisellä puoliajalla Benjamin Källman.
Pohjois-Irlanti tiedettiin kovaksi haasteeksi erityisesti kotikentällään. Se vyöryttikin painetta Suomen maalille, mutta Suomi kesti Lukas Hradeckyn johdolla kotijoukkueen lähentelyt.
Pohjois-Irlanti on yksi Suomen päävastustajista EM-karsintalohkossa, joten voitto oli Suomen EM-haaveiden kannalta äärimmäisen tärkeä. Pohjois-Irlannin päävalmentaja Michael O’Neill manasi ottelun lopputulosta ja Suomen maalia.
– Olen tulokseen pettynyt, mutta esityksessä oli myös paljon positiivista. Päästimme helpon maalin, O’Neill manasi.
Ottelu oli todellinen tahtojen koitos, jossa suuria hienouksia ei nähty, mutta taistelua sitäkin enemmän. O’Neill antoi miehilleen tunnustusta hyvästä yrityksestä.
– Mielestäni yritimme kovasti tulla takaisin ja asenteemme oli erittäin hyvä.
Pohjois-Irlanti pääsi kertaalleen tuulettamaan maalin kunniaksi, kun Dion Charles onnistui toisella puoliajalla maalinteossa. Osuma kuitenkin hylättiin käsivirheen seurauksena.
– Hylätty maali oli mielestäni erittäin pienestä kiinni, mutta meillä oli omat paikkamme emmekä käyttäneet niitä, O’Neill harmitteli.
Lue myös: Huuhkajat haki huipputärkeän voiton Pohjois-Irlannista – Benjamin Källman ratkaisi
Lue myös: Huuhkajien voitto saattoi olla elintärkeä – muutama huolestuttava asia
