Päävalmentaja Markku Kanerva kutsuu sitä Suomen jalkapallohistorian isoimmaksi otteluksi. Huuhkajat kohtaa EM-lopputurnauksen alkulohkovaiheen viimeisessä ottelussaan Belgian maanantaina.
Suomi voitti avausottelussaan Tanskan 1-0. Huuhkajat kaatui sitten Venäjälle 0-1. Jatkopaikka on yhä omissa käsissä, mutta toki vastassa on maanantaina Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n rankingin ykkösmaa.
– Totta kai nyt on isot panokset maanantaina. Kuka olisi uskonut ennen kisoja, että meillä on käytännössä mahdollisuus lohkovoittoon? Tiedämme, että voitto Belgiaa vastaan vaatisi meiltä täydellisen suorituksen, mutta se on mahdollista, Huuhkajien tähtihyökkääjä Teemu Pukki sanoi Palloliiton verkkosivuilla.
Pukki on potenut nilkkaansa ja jonkin aikaa. Hän vakuuttaa kuitenkin, että se ei ole este pelaamiselle.
– Nilkka on hyvässä kunnossa, vielä teipattuna, mutta se ei ole häirinnyt yhtään pelaamista. Olin viisi viikkoa ilman jalkapalloa ja se vähän näkyy, että pelituntuma ei ole mikään paras. Ensimmäisessä ottelussa näkyi, ettei pitkä tauko tehnyt hyvää. Oli pakko pyytää vaihtoa, voimat loppuivat jaloista. Toisessa pelissä olin jo paremmin mukana ja pääsin toisella puoliajalla paremmin peliin sisään, Pukki kertoi.
Belgia on jo varmistanut jatkopaikkansa. Suomen mahdolliseen jatkopaikkaan on erilaisia skenaarioita.
– Keskitymme siihen, et jos saamme joitakin pisteitä Belgialta, se edesauttaa, että pääsemme jatkoon. Kun pelit on pelattu, voidaan katsoa, mikä tilanne, Pukki totesi.
Pietarissa pelattava Suomi-Belgia alkaa klo 22.
