Suomen jalkapallomaajoukkue päätti MM-karsinnat maanantaina 2-2-tasapeliin Turkkia vastaan Turun Veritas-stadionilla. Suomi nousi kahdesti takaa-ajoasemasta tasoihin.
Suomen 1-1-tasoituksen toisella jaksolla pommittanut Paulus Arajuuri koki ottelun tuntuneen vahvasti kotipeliltä, vaikka Kupittaan stadion oli täynnä turkkilaiskannattajia, jotka pitivät rutosti meteliä ja osoittivat suosiotaan vierailijoille.
– Vaikea siinä pelissä (miettiä), mutta tuntui että on hyvä tunnelma ja mielestäni Suomenkin fanit pitivät hyvin ääntä. Kyllä se ilman muuta tuntui kotipeliltä, Arajuuri sanoi.
– Vaikka emme ole päässeet (Helsingin) Olympiastadionille, Tampereella ja Turussa on ollut tosi hyvä tunnelma. Ollaan siitä tosi kiitollisia, ”Paukku” painotti.
Turussa tehty maali oli Arajuurelle toinen päättyneissä karsinnoissa. Ensimmäisen osuman toppari teki karsintojen avauspelissä Kosovoa vastaan 1-1-tasapelissä.
– Tämä on ollut minulle hyvä paikka. Totta kai oltiin päätetty, että tänään ei hävitä. Oltaisiin haluttu voittaa. Meillä oli ollut hyvä draivi päällä jo aikaisemminkin ja saatiin peli tasoihin, niin kyllä se oli loistava fiilis, Arajuuri kertasi tunnelmiaan maalinsa jälkeen.
Suomi pelasi päävalmentajansa Markku Kanervan johdolla toiveita herättävät loppukarsinnat. Neljästä viimeisestä pelistä tuli kaksi voittoa ja kaksi tasapeliä.
I-lohkosta, jossa Suomi jäi toiseksi viimeiseksi, ensi kesän Venäjän MM-kisoihin pääsi suoraan Islanti, jatkokarsintaan lohkokakkonen Kroatia.
