Puolustaja Robert Ivanov pelannee keskiviikkona todennäköisesti kolmannen jalkapallon A-maaottelunsa, kun Suomi kohtaa St. Gallenissa harjoitusottelussa Sveitsin. Ivanov pääsee antamaan tärkeän näytön EM-valintojen kannalta.
Ivanov, 26, ei pelannut MM-karsintapeleissä Bosnia-Hertsegovinaa ja Ukrainaa vastaan, mutta maajoukkuekomennus on hänelle silti ollut kova juttu.
– Isoin mahdollinen juttu. On uskomatonta, että pääsee Suomen parhaiden pelaajien kanssa samassa tilassa ja miljöössä ja saa pelata parhaiden kanssa. Pelataan pisteistä. Se näkyy kaikessa tekemisessä, Ivanov sanoi tiistaina tiedotustilaisuudessa.
Ivanoville ei luvattu keskiviikoksi peliaikaa, mutta todennäköisesti hän pelaa. Suomella ei ole järin leveää materiaalia toppariosastolla, joten 197-senttisellä Ivanovilla voisi olla hyvät mahdollisuudet vakiinnuttaa paikkansa maajoukkueessa.
-Topparipaikalla pystyn pelaamaan kaikkia kolmea pelipaikkaa. Pituudesta luulisi olevan hyötyä pääpalloissa, hän kommentoi vahvuuksistaan.
Seuratasolla Ivanov pelaa Puolan kovatasoisessa pääsarjassa Warta Poznanin joukkueessa. Hän siirtyi sinne viime kesänä FC Hongasta ja on vakiinnuttanut paikkansa puolalaisjoukkueessa hyvin.
– Tosi hyvältä tuntuu se hyppy. Tosi loogiselta. Tuntuu, etten olen limiittien ylärajoilla, kun pelaan siellä. Syksy meni totutellessa joukkuepelaamiseen. Kieli toi oman mausteensa sopeutumiseen, kun puhuttiin puolaksi. Elämä maistuu hyvältä. Kun futis kulkee hyvin, niin ulkopuolinenkin elämä menee hyvin siinä samalla, hän sanoi.
Ivanov on kauteensa ja urakehitykseensä tyytyväinen. Seurakin on pelannut hyvin.
– Voittoja isoista seuroista. Meillä on hyvä joukkue, joten ei se yllätys ole.Uraputkeni on ollut luonnollinen. Koko ajan nostetaan vähän tasoa. Kyllä se on ollut loogista, hän sanoi.
Ivanovin paikka EM-kisoissa ei tietenkään ole varma. Siksi Sveitsi-ottelu onkin hänelle merkittävä.
– Yritän sellaiset näytöt tehdä, että Markulle tulisi päänvaivaa valintoja tehdessä. Olen tullut tähän vähän ulkopuolelta, mutta olisihan se uskomaton juttu päästä mukaan, hän sanoi.
Keskiviikkona vastassa oleva Sveitsi on Euroopan kärkikastia. Haaste tulee olemaan Suomelle kova.
– Ihan tosi hyvä jengi. Kisajengi ollut ja tosi hyviä pelaajia isoissa seuroissa. Ei ihme, että ovat voittaneet pelejä. Uskon, että tulee olemaan täydellinen vastustaja meille, Ivanov ennakoi keskiviikon ottelua.
Myös Sveitsi on mukana ensi kesän EM-kisoissa. Sekä Suomi että Sveitsi pelannevat keskiviikkona kokeilujoukkueilla, joissa pelaajat antavat EM-näyttöjä.
Teksti Otto Palojärvi
