Sukupolvien unelma Suomen miesten jalkapallomaajoukkueen arvokisapaikasta saattaa toteutua jo ensi vuoden EM-kisoissa. Voitto Kreikasta ensi viikon torstaina Tampereella pelattavasta karsintaottelusta vankistaisi Suomen otetta kisapaikasta huomattavasti.
Suomi on voittanut neljästä ensimmäisestä EM-karsintaottelustaan kolme. Suomen joukkueen päävalmentaja Markku Kanerva ei kuitenkaan halua mennä asioiden edelle.
– Fiilikset ovat jo sellaiset, että pelattaisiin ratkaisuotteluita, vaikka karsinnat ovat vasta puolessa välissä. Oleellista on tässä vaiheessa mennä nyt peli kerrallaan, Kanerva sanoi maanantaina tiedotustilaisuudessa.
Sitä Kanerva ei kiellä, etteikö Suomen karsintaurakka olisi alkanut lupaavasti. Huuhkajissa on positiivista pöhinää.
– Kreikka-peli on tietysti tärkein peli karsinnassa toistaiseksi. Me ollaan hyvässä liidossa ja tilanne näyttää hyvältä. Terveystilannekin on joukkueella hyvä. Pelaajat odottavat karsintoja innostuneina.
Kreikka tulee Tampereelle haastavassa tilanteessa. Neljästä ottelustaan Kreikalla on koossa vain neljä pistettä, kun Suomella pisteitä on yhdeksän. Tappioon Kreikalla ei olisi Suomea vastaan varaa.
– Kreikka on haastavassa tilanteessa. En kuitenkaan usko, että heidän pelitapaansa tulee radikaaleja muutoksia. Uskoisin, että pelaavat hollantilaisella 4-3-3 -ryhmityksellä. Pallonhallinta on Kreikan maajoukkueen tapa, mutta jotain heidän täytyy keksiä nykytilanteessaan, Kanerva sanoi.
Sunnuntaina 8. syyskuuta Suomi kohtaa Tampereella Italian. Tasapelikin siitä ottelusta olisi Suomen sukupolvien unelman kannalta iso juttu.
– Asetelmat ovat meillä tietysti tosi hyvät. Kreikka ja Bosnia ovat pelanneet ristiin. Italia varmaankin tulee menemään menojaan, mutta meillä on mahdollisuus ottaa heiltä bonuspisteitä. Vieraspelissä maaliskuussakin piste olisi ollut paremmalla puolustuspelillä ja viimeistelyllä mahdollinen, Kanerva sanoo.
Haastattelu: Otto Palojärvi
