Suomen jalkapallomaajoukkue jatkoi MM-karsintaurakkaansa sunnuntaina, kun se kohtasi Ukrainan Kiovassa.
Huuhkajat pelasi hyvän pelin ja nousi ottelun lopussa 1-1-tasapeliin.
Ukraina hallitsi avausjaksoa, mutta Suomikaan ei ollut täysin aseeton. Avausjakso päättyi maalittomaan tilanteeseen.
Ottelu alkoi Suomen kannalta ikävästi. Albin Gralundin ilta jäi lyhyeksi.
Granlund nousi tähän otteluun avaukseen, mutta oli kentällä vain reilun vartin.
Granlund loukkaantui heti kamppailun alkuhetkillä ja yritti jatkaa peliä.
Granlundin kunto ei kuitenkaan riittänyt, vaan Markku Kanerva oli pakotettu tekemään heti alussa vaihdon. Nikolai Alho korvasi Granlundin, joka murtui kyyneliin linkuttaessaan vaihtoon.
Suomella oli avausjaksolla yksi hyvä tekopaikka. Teemu Pukki pääsi 9. minuutilla laukomaan vaarallisesta paikasta, mutta veto kilpistyi Ukrainan puolustukseen. Tämän jälkeen Suomi ei juurikaan tekopaikkoja saanut.
Sen sijaan Ukraina tuli paremmin ja paremmin pelin mukaan, mitä pidemmälle jakso eteni. Ukraina sai avausjaksolla peräti 11 maalintekoyritystä.
Toinen jakso alkoi Ukrainan hallinnalla, mutta sitten Suomikin heräsi. Heti toisen jakson alussa Teemu Pukki petasi hyvän tekopaikan Robin Lodille, mutta syöttö kilpistyi jälleen blokkiin.
Suomi pelasi toisella jaksolla aktiivisesti ja pirteästi, eikä Ukraina saanut juurikaan tekopaikkoja. Kunnes sitten sai: pelin 80. minuutilla Oleksandr Karavaev syötti maalin eteen ja Junior Moraes kävi iskemässä maalin edestä johtomaalin.
Huuhkajat ei mennyt johtomaalista kipsiin, vaan painoi hurjasti päälle. Paulus Arajuurella oli kaksikin huippupaikkaa ja jälkimmäinen osui tolppaan, mutta maaliin pallo ei vielä mennyt.
89. minuutilla Teemu Pukki nousi jälleen valtavaan rooliin. Hän riisti pallon Ukrainan Vitali Mykolenkolta, joka joutui repimään Pukin nurin. Pallo pilkulle ja Pukki upotti sen varmasti verkkoon. Mykolenko sai tilanteesta suoran punaisen kortin, joten Suomi pääsi pelaamaan ottelun lopun miesylivoimalla.
Enempää maaleja ei kuitenkaan nähty, joten ottelu päättyi 1-1-tasapeliin. Tulos oli Suomen MM-haaveiden kannalta vähimmäistavoite. Suomi on aloittanut MM-karsinnat kahdella tasapelillä.
Teksti Ville Hirvonen
