HJK:n taival jalkapallon Mestareiden liigan karsinnassa päättyi 2-1 -voittoon Belgradin Punaisesta Tähdestä Helsingissä. Vastustaja voitti otteluparin 3-2, joten HJK jäi jatkopaikasta kahden maalin päähän.
Käytännössä ottelupari ratkesi, kun Punainen Tähti tasoitti ottelun toisella puoliajalla 1-1:een.
– Ensimmäisellä jaksolla meillä oli vaikeuksia päästä etenemään paikkoihin, joista maalipaikkoja voi luoda. Tokalle jaksolle saatiin maali tilanneprässin kautta. Valitettavasti tuli aika nopeasti tasoitus, joka teki meille sen pelin hyvin vaikeaksi, kommentoi HJK:n päävalmentaja Toni Koskela.
Dusan Jovancicin tekemän 1-1 -maalin jälkeen HJK olisi tarvinnut jatkopaikkaan kolme maalia. Riku Riskin tekemä 2-1 -maalikin tuli vasta yliajalla.
– Tiukin takaa-ajo jäi ehkä tulematta, koska kolme maalia olisi pitänyt tehdä vielä. Mutta kaiken kaikkiaan, ottaen huomioon vastustajan tason ja laadun, oli meiltä hyvä suoritus tänään, Koskela totesi.
Koskela muistutti Punaisen Tähden operoivan aivan erisuuruisella budjetilla HJK:hon verrattuna. HJK pelasi huomattavasti laadukkaampaa joukkuetta vastaan.
– Jos ajattelee koko otteluparia, oli vastustaja kokonaisuutena meitä parempi, mutta samaan aikaan pitää olla tyytyväinen meidän suoritukseen. Vastustajalla on muutama todella laadukas pelaaja. Esimerkiksi Marko Marin on aika huikea pelaaja.
Ensimmäisen ottelun HJK hävisi Belgradissa 0-2.
– Koti- ja vieraspelit ovat aina erilaisia. Molemmilla joukkueilla on yleensä eri ottelusuunnitelmat ja ensimmäisen ottelun lopputulos vaikuttaa tietysti. Mutta ilman muuta parannettiin meidän hyökkäämistä ja varmasti oltiin kokonaisuutena myös parempia, arvioi Koskela HJK:n peliesitysten eroja.
HJK jatkaa europelejään vielä Eurooppa-liigan karsinnassa. Joukkueella riittää haastetta myös Veikkausliigassa, jossa se tarvitsisi voittoputkea taistellakseen vielä mestaruudesta.
– Toivottavasti tämä voitto tuo paljon itseluottamusta koko kauteen, kun pystytään pelaamaan suhteellisen hyvin näin kovaa vastustajaa vastaan. Ei ole kauhean yleistä, että me ollaan tehty kahta maaliakaan, Koskela sanoi.
Teksti: Otto Palojärvi, Telia 5G-areena
