HJK:hon viime kaudeksi pitkältä ulkomaankiertueelta palanneen puolustaja Jukka Raitalan, 35, ura jatkuu ensi kaudella toisessa seurassa. Klubi tiedotti Raitalan lähdöstä perjantaina.
Keravalaisen KP-75:n kasvatti Raitala lähti kansainvälisille kentille loppukesällä 2009 vajaan kolmen HJK:ssa pelatun Veikkausliiga-kauden jälkeen. Raitalan tie vei 12 vuoden aikana peräti seitsemään eri maahan ja 63 A-maaotteluun EM-kisoineen, kunnes oli aika palata nuoruusvuosien seuraan.
Palattuaan hän kuului molemmilla kausilla HJK:n kapteenistoon. Samassa roolissa Raitala oli toiminut aiemmin päävalmentaja Thierry Henryn valitsemana MLS:n Montrealissa.
– Olen kiitollinen kapteeniudesta. Koin, että sain HJK:ssa paljon arvostusta ja vastuuta joukkueen sisällä. Minulle oli tärkeä arvo, että sain auttaa ja mentoroida nuoria pelaajia – näin heissä paljon tuttua, asioita, joita itse olin nuorena ennen maailmalle lähtöä käsitellyt. Takana on pelillisesti upeat kaksi kautta. Voitimme kaksi Suomen mestaruutta ja etenimme kahdesti lohkovaiheeseen, Raitala toteaa HJK:n verkkosivuilla.
Raitala pelasi Klubin paidassa vuonna 2022 peräti 40 ja tänä vuonna 30 kilpailullista ottelua. Viime vuoden valmennustiimi valitsi hänet joukkueen Vuoden pelaajaksi.
Lähde: HJK
Lue myös:Tiukka arvio: onko tämä mies Liverpoolin seuraava päävalmentaja?
