Veikkausliigan mestari 2023 on Helsingin Jalkapalloklubi. HJK:lle riitti lauantaina Helsingissä pelatussa päätöskierroksen ottelussa mestaruuden varmistamiseen 1-2 -tappiokin hopealla jäänyttä Kuopion Palloseuraa vastaan.
HJK:n mestaruus oli kaikkea muuta paitsi yllätys. Mestaruuden häviäminen olisi ollut HJK:lta melkoinen alisuoritus. Operoihan seura tuplasti suuremmalla budjetilla suurimpiin kilpailijoihinsa verrattuna.
Suomen mittakaavassa ökyasemassa olevan HJK:n kausi ei ollut kuitenkaan ruusuilla tanssimista. Heinäkuussa se oli pudonnut sarjataulukossa neljänneksi ja silloin seurajohto teki kovan ratkaisun. Kolme kertaa HJK:n Suomen mestariksi ja kerran Eurooppa-liigaan valmentanut päävalmentaja Toni Koskela sai lähteä.
Koskelan korvaajaksi istutettiin Toni Korkeakunnas. Hän pystyi nostamaan HJK:n mestariksi. Korkeakunnaksen komennossa HJK eteni myös Konferenssiliigaan, joten kauden tavoitteensa seura saavutti.
HJK on vuodesta 2009 lähtien ollut budjettinsa osalta Suomen selkeä futisykkönen. Se on voittanut 15 viime kauden aikana mestaruuden myös 12 kertaa.
Edellisen kerran HJK hävisi mestaruuden 2019. Silloin kultaa voitti juuri KuPS.
HJK:n menestys on pitkälti seurajohtaja Aki Riihilahden ja hänen johtaman tiiminsä oikeiden ratkaisujen seurausta. HJK on rikastunut pelaajakaupoilla ja sijoittanut rahat oikein. Ylikallista joukkuetta ei ole hankittu, vaan pelaajabudjettia on kasvatettu maltillisesti.
HJK tekee myös taloudellisella puolella merkittävää voittoa. Viime vuonna HJK-konsernin liikevoitto oli 14 miljoonan euron liikevaihdolla noin kaksi miljoonaa euroa. Sitä muut eivät voi kuin kadehtia ja miettiä, miksi asioita ei osata tehdä omassa organisaatiossa yhtä hyvin.
Kaikki muut Veikkausliigan seurat tekivät viime vuonna tappiota. Esimerkiksi KuPS teki 2,5 miljoonan euron liikevaihdolla tappiota parin miljoonan edestä. Ensi vuonna seura on leikkaamassa pelaajabudjettiaan sadoilla tuhansilla euroilla.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:HJK:n valmentaja lähetti Cola-terveiset Antti Muuriselle
