Hienon jalkapallouran pelannut Ilari Äijälä, 31, lopettaa ammattilaisuransa. Viime kaudella Äijälä pelasi Hongassa, joka nousi ensi kaudeksi jalkapalloliigaan kaadettuaan HIFK:n karsinnoissa. Nousun ratkaisseen osuman iski juurikin Äijälä.
Vasemapana laitapuolustajana ja laitalinkkinä pelannut Äijälä kertoi päätöksestään Instagramissa.
– Päätös uran lopettamisesta kypsyi hiljalleen viime kauden aikana ja viimeisinä viikkoina yritin vain nauttia joka hetkestä. Nautinto huipentui kauden viimeiseen peliin, jota en varmasti unohda koskaan. Kokopäivätyö, perhe-elämä, opiskelut ja ammattimainen harjoittelu on vaikea yhtälö toteuttaa sillä tavalla, että jokin osa-alue ei kärsisi. Veikkausliigassa pelaaminen vaatii sitoutumista sekä aikaa; kunnioitus nykyistä seuraani kohtaan on niin suuri, etten halua lähteä mukaan, jos en pysty olemaan sataprosenttisesti mukana, Äijälä kirjoitti.
Äijälä pelasi Veikkausliigassa HJK:ssa, KooTeePeessä, MYPAssa, PK-35:ssa ja Hongassa. Hän on ollut myös Suomen A-maajoukkueen mukana talviryhmässä.
