Jalkapallon Suomen Cup huipentuu lauantaina Helsingin Olympiastadionilla pelattavaan loppuotteluun.
Järjestyksessään 67. finaalissa vastakkain asettuvat Helsingin Jalkapalloklubi ja Kuopion Palloseura. Cup-pystin lisäksi pelissä on panoksena 50 000 euron rahapalkinto ja paikka UEFA:n uuden seurajoukkuekilpailun Konferenssiliigan karsintoihin.
Lähtöasetelmat ovat herkulliset, sillä viime viikonloppuna joukkueet jakoivat Veikkausliigan pisteet Kuopiossa pelattuaan maalittoman tasapelin. Joukkueilla on totuteltavanaan tyystin erilainen ympäristö ja kenttä uusitulla Olympiastadionilla. Klubi otti Olympiastadionin nurmeen ensimmäistä kertaa tuntumaa Cup-finaalin aattona.
– Valitettavasti se ei ole kauhean hyvässä kunnossa tällä hetkellä. Tietysti KuPS:kaan ei ole paljoa nurmella ollut. Miljöö on täysin erilainen juoksuratoineen ja muineen ja sekin lisää pientä spesiaalia siihen päivään. Stadionin tunnelma on kuitenkin ehdottomasti hyvä asia, HJK:n päävalmentaja Toni Koskela painottaa seuransa verkkosivuilla.
HJK ja Simo Valakarin luotsaama KuPS tutustuivat toisiinsa siis jo viime lauantaina, joten vastustajan kuviot ovat nyt jokseenkin tuttuja, vaikka Koskela huomasikin kuopiolaisten pelistä normaalista hieman poikkeavan elementin.
– He pudottivat oman puolustuslinjansa hyvin nopeasti aika alas, jotta meille ei jäänyt isoja tiloja juosta. Ehkä se oli pikkaisen erilaista siihen, kuinka he ovat muita vastaan pelanneet, Koskela tuumii.
Koskela painottaa kuitenkin, että yksittäiset pelit ovat hyvin erilaisia. Kuopion vierailusta HJK-luotsi löysi myös petrattavaa.
– Jos ensimmäisen pelin jälkeen vähän huudeltiin tiiviimmän puolustamisen perään, niin nyt me kyllä puolustettiin tiiviisti. Ottelussa ei ollut kovin montaa maalipaikkaa, tai itse asiassa voi sanoa, että meillä oli se yksi maalipaikka. Puolustamiseen voidaan olla oikein tyytyväisiä, tällä kertaa taas omaan pallolliseen pelaamiseen jäi parannettavaa.
– KuPS on aika selkeä. He tuovat paljon pelaajia yhdelle kaistalle, yhdelle puolelle kenttää, he haluavat pitää pallonhallinnan heillä, ja sitä kautta saada tilanneprässiä aikaan. Meidän pitää parantaa omaa pallollista toimintaa, organisoitua pikkasen paremmin ja myös toteuttaa laadukkaammin tiettyjä asioita, Koskela jatkaa.
Klubi on kaikkien aikojen menestynein joukkue Suomen Cupissa ja tavoittelee lauantaina jo 15. mestaruuttaan. HJK:n nimi kaiverrettiin voittopokaaliin 14. kerran viime kaudella, kun FC Inter jäi jalkoihin maalein 2-0.
KuPS:lle edessä on seurahistorian kuudes loppuottelu. Edellinen cupin voitto on vuodelta 1989, jolloin Haka kaatui 3-2. Vuosina 2011-13 KuPS hävisi kolme loppuottelua putkeen. Viimeksi joukkue esiintyi finaalissa 2013, jolloin RoPS oli parempi maalein 2-1
Suomen Cupin finaali käynnistyy klo 15.
Lähde: HJK
