Jalkapalloliigan hallitseva mestari HJK pelaa tänään Eurooppa-liigan karsintojen kolmannen kierroksen avausottelunsa Latviassa, missä se kohtaa FC Rigan.
Klubi pääsee otteluun hyvistä asetelmista, sillä alla on voitto Belgradin Punaisesta Tähdestä Mestarien liigan toisella karsintakierroksella. HJK joutui kuitenkin Eurooppa-liigan karsintoihin, sillä serbialaiset voittivat otteluparin yhteismaalein 3-2.
Punaisen Tähden kaltaisen suurseuran kaataminen luo kuitenkin uskoa jatkoon, ja HJK lieneekin pienoinen ennakkosuosikki FC Rigaa vastaan.
Latvialaisten pääluotsi Mikhail Konev näkee kuitenkin, että heillä on erinomainen sauma painella jatkoon Eurooppa-liigan playoff-kierrokselle.
– Tämä ottelu ratkeaa hyvin pitkälti siihen, kumpi on paremmin valmistautunut. Uskon, että meillä on hyvä mahdollisuus mennä jatkoon, Konev sanoi seuransa verkkosivuilla.
Konev kuitenkin tietää, että Klubi on parhaimmillaan hyvin vahva joukkue.
– Me olemme katsoneet ja analysoineet HJK:lta neljä ottelua. Kyseessä on hyvä, kansainvälinen joukkue. Sanoisin sitä keskitason eurooppalaisjoukkueeksi. Joukkue on viidentenä sarjassaan, mutta he taistelivat todella hyvin Serbian mestaria Crvena Zvezdaa (Punainen Tähti) vastaan.
Illan ottelu alkaa kello 19. Toinen osaottelu pelataan ensi viikon torstaina Helsingissä.
