Espanjan taival jalkapallon EM-turnauksessa katkesi välieriin. Italia oli Espanjaa parempi rangaistuspotkukilpailussa pelin päätytyttä lukemiin 2-1.
Espanjalla oli hyvä sauma voittoon, joten tappio tuntui joukkueessa varmasti karvaalta. Espanjan päävalmentaja Luis Enrique esiintyi lehdistötilaisuudessa kuitenkin positiivisena.
– Ei ole surullinen ilta minulle. Ei ollenkaan. Olen tietysti pettynyt, mutta tappiot kuuluvat jalkapalloon. Rangaistuspotkukilpailussa koetun tappion jälkeen täytyy onnitella voittajaa. Menemme nyt kotiin tietoisina, että olemme kilpailukykyisiä, ja että pystymme haastamaan huippujoukkueita, Luis Enrique sanoi.
Luis Enriquen mielestä Espanjan pelisuunnitelma onnistui hyvin. Maalinteossa joukkue onnistui kuitenkin vain kerran.
– Halusimme estää Italiaa toteuttamasta vahvuuksiaan ja onnistuimmekin siinä. Loimmekin paljon maalipaikkoja, mutta emme saaneet viimeisteltyä, hän sanoi.
Alvaro Morata tasoitti Dani Olmon hienosta esityöstä 80. minuutilla 1-1:een. Moratasta tuli lopulta antisankari hänen epäonnistuttuaan rankkarikisassa.
Morataa on arvosteltu Espanjassa paljon. Hän poistuikin ottelun jälkeen heti kentältä.
– Hänellä on ollut vaikeita aikoja turnauksessa, mutta hän oli tänään mahtava. Hän teki hienon maalin ja halusi vetää rankkarin. En ole vielä nähnyt häntä pelin jälkeen, koska hän joutui pelin jälkeen dopingtestiin, Luis Enrique kommentoi Moratasta.
Espanjan joukkueessa pelasi useita nuoria huippuja. Yksi heistä oli 18-vuotias Pedri.
– Kukaan ei ole tehnyt vastaavaa työtä 18-vuotiaana arvoturnauksessa. Hänen työskentelynsä pallon kanssa ja sijoittumisessa kentällä on valtavalla tasolla, kun ajatellaan, miten nuori hän on, totesi Luis Enrique.
Luis Enrique korosti Espanjan tehneen upeaa työtä ennen kaikkea joukkueena.
– Pelaajani tekivät mahtavaa työtä, eikä ole valittamista. Haluan onnitella pelaajiani hienosta suorituksesta.
Seuraava MM-turnaus pelataan marras-joulukuussa 2022 Qatarissa. Espanjaa voisi pitää yhtenä mestarisuosikeista.
Luis Enrique korostaa, että painottaa valinnoissaan jatkossakin pelaajia, joiden avulla on muodostettavissa yhtenäinen joukkue.
– Koskaan ei voi tietää. Olen valinnut pelaajat, jotka ovat mielestäni parhaita työhönsä. Joukkueessa on paljon kilpailua. En sano, että tämä joukkue pelaisi MM-kisoissa, mutta valitsen joukkueen, joka todellakin on joukkue, kuten tämä joukkue on.
Teksti Otto Palojärvi
