Espanja päätti alkulohkourakkansa jalkapallon EM-kisoissa murskavoittoon. Slovakia hävisi Espanjalle peräti 0-5.
Espanja hukkasi ensin rangaistuspotkun, mutta sai sen jälkeen onnekkaan maalin. Siitä lähtien peli olikin täysin Espanjan näytöstä.
– Toinen maali oli avain. Emme aloittaneet hyvin. Missasimme rankkarin ja toinen maali onnekas. Toisen maalin jälkeen pystyimme tekemään maaleja. Saimme siitä paljon itseluottamusta tulevia pelejä varten, kommentoi Espanjan kapteeni Sergio Busquets.
Busquets antoi ymmärtää, että Espanja olisi voinut voittaa vaikka 8-0.
– Olisimme voineet tehdä maalin rankkarista ja Alvaro olisi voinut tehdä pari maalia lisää. Joukkue reagoi kuitenkin hyvin ja teimme monta maalia, hän totesi.
Busquets oli vähällä joutua kisoista sivuun annettuaan positiivisen koronatuloksen. Hän toipui kuitenkin karanteenista kisakuntoon.
– Tunnen oloni hyväksi. Oli kuuma tänään ja tuntuu vähän, että jotain puuttui pelissä. Jaloissa vähän tuntuu, kun on ollut taukoa kunnon treenaamisesta. Mutta oloni on hyvä ja olen valmis pelaamaan neljännesvälierissä, Busquets kommentoi kunnostaan.
Hän korosti, miten helpottunut on, kun on päässyt EM-kisoissa tositoimiin.
– Olen hyvin ylpeä. Ei ollut helppoa testituloksen takia. 12 päivää olin eristyksissä. Oli paljon epävarmuutta. Tämä saattaa olla viimeinen EM-turnaukseni, joten halusin kovasti päästä mukaan. Rakastan jalkapalloa ja maani edustamista.
Espanja pelaa neljännesvälieräottelussa Kroatiaa vastaan. Busquets muistuttaa, että Kroatia sijoittui edellisissä MM-kisoissa hopealle.
– Toivottavasti jatkamme näin ja kehitymme. Tästä eteenpäin jokainen peli on pudotuspeli. Kroatia on kova joukkue, joka sijoittui MM-kisoissa toiseksi. Heillä on paljon nuoria pelaajia ja kokeneita pelaajia. Kapteeni on huippupelaaja, jonka tunnemme hyvin Espanjassa. Tulee vaikea peli. Keskitymme asioihin, joita pystymme tekemään hyvin.
Espanjan päävalmentaja Luis Enrique totesi, ettei peli ollut hänen joukkueeltaan niin hyvä kuin lukemista voisi päätellä, mutta ei ollut pettynytkään.
– Kaikki asiat tässä pelissä eivät menneet meiltä hyvin, mutta olen tyytyväinen, koska fanimme saivat nauttia ja pelaajat ovat tekemisiinsä tyytyväisiä. Tunnelma pelissä oli loistava, valmentaja sanoi.
Luis Enrique oli saanut Espanjan tehottomuudesta Ruotsia ja Puolaa vastaan kritiikkiä niskoilleen. Hän piti ennakkopressissä antamansa lupauksensa, että maaleja olisi tuloillaan.
– Varoitin kaikkia, että jos avaamme kavapullon korkin, rupeaa suihkuamaan. Niin tänään kävikin. Mutta varmasti on paljon parannettavaa.
Teksti Otto Palojärvi
