Espanja päätti EM-kisojen alkulohkon ottelunsa tyylillä, kun se murskasi viimeisessä ottelussa Slovakian 5-0.
Nyt haaste kovenee, kun Espanja saa neljännesvälierässä vastaansa Kroatian.
Ottelun suuruudesta kertoo jotain se, että espanjalaislehtiMundo Deportivoehti julistaa pelin jo ”kuin finaaliksi”.
Asetelma ei ole kaukaa haettu, sillä kyseessä voisi olla yhtä hyvin kisojen finaali. Kroatia oli kolme vuotta sitten MM-kisojen finaalissa ja Espanja dominoi takavuosina täysin.
Espanja sai alkulohkonsa viimeisessä ottelussa koneensa käyntiin, mutta ei silti sairastunut luulotautiin.
– Ei ole mitään euforiaa edellisen tuloksen jälkeen. Etenemme edelleen samalla rauhallisuudella kuin millä pelaamme joka turnauksessa. Olisimme tietysti mielellämme voittaneet alkulohkon, mutta ei meiltä puutu intohimoa tai ylpeyttä tästä ottelusta, Espanjan tähtipelaaja Koke sanoi lehdistötilaisuudessa.
– Jokainen maajoukkue on erilainen, eikä täällä kukaan pääse helpolla. Meidän täytyy keskittyä omaan pelaamiseemme ensin. Jos aiomme mennä pitkälle, niin kyse on virheiden minimoinnista ja omilla vahvuuksilla pelaamisesta, Koke linjasi.
Ottelu käynnistyy kello 19 Suomen aikaa. Ottelun voittaja kohtaa puolivälierässä voittajan ottelusta Ranska-Sveitsi. Tuo ottelu pelataan maanantaina kello 22 eli heti Kroatia-Espanja pelin jälkeen.
Teksti Ville Hirvonen
