Englannin jalkapallomaajoukkueella on oiva paikka saada kriittinen kotiyleisö puolelleen. Marraskuussa Englanti ottaa ystävyysotteluissa mittaa lajin suurmaista: Brasiliasta ja Saksasta.
Manageri Gareth Southgate satsaa kuitenkin kokeiluihin. Englanti hakee vielä omaa taktiikkaansa Southgaten alaisuudessa. Kaiken kukkuraksi Southgate, entinen 21-vuotiaiden käskijä, päätti kutsua otteluihin tukun kokemattomia pelaajia.
– Nyt meillä on tilaisuus luoda katsaus uusiin pelaajiin ja erilaiseen tapaan pelata. Hienoa minun asemassani on se, että tunnen järjestelmässämme kasvaneet nuoret pelaajat, Southgate sanoi jalkapalloliitto FA:n tiedotteessa.
– Nämä nuoret kaverit on tiedetty maan parhaiksi jo ikäkausimaajoukkueissa. He pelaavat seurajoukkueissaan hyvin ja he saavat asioita aikaiseksi. Nyt nähdään, onko heillä avuja A-maajoukkueeseen ja siellä pysymiseen.
Lupauksia Englannin ringissä ovat muiden muassa Tammy Abraham (Swansea), Joe Gomez (Liverpool) ja Ruben Loftus-Cheek (Crystal Palace).
MM- ja EM-lopputurnauksissa Englanti ei ole juuri säväyttänyt sitten maailmanmestaruuden 1966. Karsinnat ovat useimmiten sujuneet. Nytkin Englanti valtasi MM-paikan ylivoimaisella esityksellä lohkossaan.
– Nyt kun meillä on MM-paikka varattuna, pääsemme vihdoin tekemään kokeiluja ja pohtimaan, miten haluamme joukkueen kehittyvän, kertoi Southgate.
Englanti pelaa Saksaa vastaan 10. marraskuuta ja Brasiliaa vastaan 14. marraskuuta. Molemmat ottelut käydään Lontoon Wembleyllä.
