Englanti jäi jalkapallon MM-kisaottelussa perjantaina maalittomaan tasapeliin Yhdysvaltoja vastaan. Brittifanit eivät joukkueensa esityksestä tykänneet, vaan päättivät ottelun buuauskonserttiin.
Englannin päävalmentajan Gareth Southgaten mielestä hänen joukkueensa ei pelannut huonosti.
– Meille buuattiin, kyllä. Olen itse kuitenkin tyytyväinen. Pelasimme kovaa vastustajaa vastaan. He puolustivat hyvin. Oli todella vaikeaa päästä heidän puolustuksensa läpi. Mielestäni pelasimme hyvin ja kontrolloimme peliä.
– Puolustimme hyvin boksiamme. Olimme hyviä erikoistilanteiden, kuten kulmapotkujen puolustamisessa. Olen tyytyväinen puolustuspeliimme kokonaisuutena, Southgate jatkoi.
Englannin pelaajat olivat pettyneitä. Southgate kävi lohduttamassa.
– Harva joukkue saa yhdeksää pistettä lohkosta. Pelaajat ovat pettyneitä, mutta sanoin heille, että esityksessä oli paljon hyvää. Olemme myös lähellä jatkopaikkaa.
Yhdysvallat pelasi hyvin, kuten oli pelannut avausottelussaan Walesia vastaan sen pelin päätyttyä 1-1. Southgatelle amerikkalaisjoukkueen vahvat otteet eivät ole tulleet yllätyksenä.
– Tämä peli ei yllättänyt heidän osaltaan. Heillä on taitavia pelaajia, joita pelaa Englannissa. Valmennusjohdolla on kokemusta englantilaisesta jalkapallosta. Tässä pelissä riitti motivaatiota hyvää esitykseen.
Qatarin kuumuudessa pelaaminen on fyysisesti rankkaa. Southgaten mukaan sopeutuminen siihen on kesken.
– Täällä on ollut kuuma ja ilma on ollut hyvin kostea. Fyysisesti oli hyvin vaativa peli. Opettelemme yhä sopeutumaan näihin olosuhteisiin.
Edellisten MM-kisojen maalikuningas Harry Kane ei vielä ole tehnyt MM-kisoissa yhtään maalia. Southgate vakuuttelee, ettei ole huolissaan.
– Mitä Harryyn tulee, on muitakin asioita pelissä hänen tapauksessaan kuin maalinteko.
Harry Maguiren ottamista avaukseen kritisoitiin, mutta hän on pelannut nyt kaksi kelpo ottelua. Southgate voi sanoa tehneensä sen suhteen oikean valinnan.
– Olen iloinen hänen puolestaan. Hän on meille tärkeä pelaaja, emmekä ole epäilleet hänen panostaan hetkeäkään.
Lehdistötilaisuudessa fanien buuaukset kiinnostivat toimittajia. Southgate korostaa, ettei voi vaikuttaa fanien reaktioon, jos taspeli ei kelpaa.
– Haluan tietysti, että fanit kotona hymyilevät. Ihmiset reagoivat, miten reagoivat. En voi vaikuttaa kuin joukkueeseeni. Olemme oikeilla raiteilla. On kehitettävää, mutta menemme eteenpäin.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:USA:n tähtipelaaja iloitsi englantilaisten buuauksista omilleen
