Englanti otti jalkapallon EM-kisoissa lohkovoiton kukistettuaan Tshekin joukkueen Wembleyllä 1-0. Raheem Sterling vastasi maalista, kuten oli vastannut aiemmin Englannin 1-0 -voitossa Kroatiasta.
– Tänään oli vähän vähemmän painetta, koska olimme jo jatkossa. Halusimme voittaa, jotta pääsisimme Wembleylle. Pelasimme tänään vahvaa ja paljon edistynyttä Tshekin joukkuetta vastaan. Oli valtava voitto tasokasta joukkuetta vastaan, kiitteli Englannin päävalmentaja Gareth Southgate.
Englannin ryhmityksessä oli pieniä muutoksia.
– Piti muuttaa puolustusta ja onnistuimme siinä hyvin. Kiitos siitä pelaajille, Southgate sanoi.
Southgaten mukaan vastus oli alkulohkossa kovaa, mutta Englannin on parannettava, jos se haluaa voittaa neljännesvälieräottelunsa.
– Tshekki ja Kroatia pelaavat hyvällä tasolla. Skotlanti oli erilainen joukkue, mutta vaikea vastustaja, ja ottelu oli vähän erilainen. Ketä tahansa vastaan pelaammekin seuraavassa ottelussa, on vastus todella kova. Pystymme yhä parantamaan.
Englannilla on nuori joukkue, mutta Southgaten mukaan ryhmässä on paljon johtajuutta.
– Meillä on paljon johtavia pelaajia pukuhuoneessa. Valmentajan ei tarvitse pitää niin paljon ääntä kuin ennen. Pelaajat auttavat toisiaan ja se on hyvä merkki joukkueesta, kun menemme eteenpäin.
Skotlannin Billy Gilmour antoi viime perjantain Englanti-ottelun jälkeen positiivisen koronanäytteen. Tällä oli vaikutuksia myös Englannin joukkueeseen. Englannin avainpelaajat Mason Mount ja Ben Chilwell ovat altistuneet koronalle, eivätkä pelanneet Tshekkiä vastaan.
Mount, Chilwell ja Gilmour pelaavat kaikki Chelseassa. He halailivat ja keskustelivat keskenään Skotlanti-ottelun jälkeen.
Southgate hämmästelee tapahtunutta. Hän ei syytä pelaajiaan, vaan ihmettelee, miten Gilmour on saanut tartunnan.
– Täytyy puhua poikien kanssa ja muistuttaa siitä. Tämä menee yli ymmärrykseni, koska turvatoimet ovat olleet tarkat ja silti virusta on tarttunut. Heille on ollut raskasta. Ei auta meitä joukkueena, mutta musertavaa pojille tässä tärkeässä turnauksessa, Southgate sanoi.
Englanti pelaa neljännesvälieräottelunsa Wembleyllä ensi viikon tiistaina. Vastaan tulee Ranska, Saksa tai Portugali. Jos yllätys tapahtuu, niin Englanti kohtaa Unkarin.
– Hienoa, että pääsemme pelaamaan Wembleyllä. On hyvä saada muutama päivä lepoa, koska on ollut aika raskas lataus viimeisen kymmenen päivän aikana, totesi Southgate.
Teksti Otto Palojärvi
