Football is coming homeovat englantilaiset jalkapallofanit hoilanneet taas lähes koko kesän. Taas kerran ja siitäkin huolimatta, että Englannin arvokisahistoria on lähes koominen.
Englanti on saanut tämän tästä jalkeille arvokisoihin hyvän joukkueen, mutta tulokset ovat jääneet hyvin laihoiksi.
Englanti ei ole voittanut vuoden 1966 MM-kullan jälkeen yhtään mitään, eikä ole edes vieraillut loppuotteluissa.
Englannin ”suuruudelle” on naureskeltu ja jopa sen omat kannattajat ovat suhtautuneet asiaan itseironisesti. Keskiviikkona Englanti voi tehdä historiaa ja edetä ensi kertaa EM-jalkapallon finaaliin.
– Meidän historiamme jalkapallossa ei ole niin hyvä kuin joskus uskottelemme itsellemme, Englannin päävalmentaja Gareth Southgate sanoi välierän allaBBC:nmukaan.
Southgaten sanoissa on totuuden siemen. Englanti on perinteinen jalkapallomaa ja jossain määrin lajin ”koti”, mutta menestynyt se ei ole. Uusi sukupolvi ei kuitenkaan vanhoja muistele ja siitä on tullut kenties sen suurin vahvuus.
– Nämä pelaajat murtavat koko ajan rajoja ja ottavat isoja askeleita eteenpäin. Emme ole koskaan pelanneet EM-finaalissa. On todella innostavaa ajatella, että juuri tämä joukkue voisi sen ensimmäisenä saavuttaa, päävalmentaja totesi.
Englannin ja Tanskan välinen EM-välierä pelataan kello 22 Suomen aikaa. Englanti pääsee pelaamaan ottelun kotinurmellaan, sillä ottelu pelataan Lontoon Wembleyllä.
Teksti Ville Hirvonen
