Jalkapallon EM-kisoissa pelataan tiistai-iltana ensimmäinen välierä, kun Italia ja Espanja kohtaavat Lontoossa.
Ottelusta odotettiin laadukasta ja jännittävää ja jalkapallon kaksi suurmaata vastasivat myös odotuksiin. Ottelu saa arvoisensa päätöksen, kun paremmuus ratkaistaan jatkoajalla ja mahdollisesti myös rankkareilla. Varsinainen peliaika päättyi 1-1-lukemiin.
Ottelun avausjakso päättyi maalittomassa tilanteessa. Molemmat joukkueet prässäsivät korkealta ja se toi molemmille joukkueille suuren haasteen.
Italia sai heti ottelun alussa jo tolppaan, kun Nicolo Barellan laukaus osui Espanjan maalin pystyhirteen. Tilanne oli kuitenkin selvä paitsio.
Reilun parinkymmenen minuutin kohdalla Italialle oli tarjolla ensi kertaa huippupaikka, kun Espanjan maalivahti Unai Simon seikkaili kaukana maaliltaan. Italia ei päässyt kuitenkaan laukomaan, vaan Sergio Busquets ehti väliin.
Hetkeä myöhemmin Italian maalivahti Gianluigi Donnarumma joutui ensi kerran venymään, kun Dani Olmo pääsi läheltä laukomaan, mutta Donnarumma venyi hienosti laukauksen tielle.
Jakson lopulla Italian laitapuolustaja Emerson pääsi vielä hyvästä paikasta laukomaan, mutta pallo ei maalikehikkoa lähemmäksi mennyt.
Toisella jaksolla nähtiin sitten jo maalejakin ja myös todella komeita sellaisia.
Ottelun avausmaali syntyi tunnin kohdalla ja se oli silkkaa jalkapallotaidetta.
Italian maalivahti Gianluigi Donnarumma avasi pelin nopeasti vasemmalla laidalla ja siitä alkoi Azzurrin näytös.
Marco Verratti pelasi pallon nopeasti Lorenzo Insignelle, joka pelasi pallon suorastaan maagisesti pystyyn Ciro Immobilelle, joka syötti pallon vielä Federico Chiesalle, joka pelasi jalkansa vapaaksi ja laukoi sen lopulta näyttävästi alakulmaan.
Italian puolustusmuuri oli tämän jälkeen odotetusti tiivis, mutta löytyi sieltä kuitenkin yksi reikä.
Peli oli edennyt 80. minuutille, kun Espanjan iski terävästi ja tasoitti pelin 1-1:een.
Italian betonimaisesta puolustuksesta löytyi sittenkin aukko, kun vaihdosta sisään tullut Alvaro Morata ja Dani Olmo pelasivat näyttävän seinän ja tämä vapautti Morata maalintekoon.
Morata putosi avauksesta, sillä hänellä on ollut vaikeuksista viimeistelyssä, mutta nyt tuli näyttävä kuitti.
Kahden suurmaan kohtaaminen saa näin arvoisensa ja ansaitun päätöksen, kun Lontoossa pelataan pitkän kaavan kautta.
Teksti Ville Hirvonen
