Jalkapallon EM-kisoissa on sunnuntaina tarjolla melkoinen herkkupala. Kansainvälisen jalkapalloliiton FIFA:n ranking-ykkönen Belgia saa vastaansa Euroopan mestaruutta puolustavan Portugalin.
Belgian valmentaja Roberto Martinez tiedostaa Portugalin vaarallisuuden.
– Portugali on voittava joukkue. Se on hyvin yksinkertaista. He puolustavat tämän turnauksen mestaruutta. He voittivat UEFA Nations Leaguen (Kansojen liiga), Martinez totesi Euroopan jalkapalloliitto UEFA:n verkkosivuilla.
Belgialta ei kuitenkaan puutu itseluottamusta. Joukkue voitti alkulohkovaiheessa kaikki kolme otteluaan.
– Kyllä me tiedämme kuinka taitavia me olemme. ”Vkihdyttäminen” ei ole ensimmäinen asia, joka tulee mieleeni, kun tulen kentälle, mutta jos voimme voittaa enemmän kuin yhdellä maalilla, niin ilman muuta teemme sen, Belgian tähtipuolustaja Jan Vertonghen heitti.
Martinez ei vielä osaa sanoa minkälainen ottelusta kehittyy. Joka tapauksessa Belgia nauttii haasteesta.
– Tunnen paljon innostusta ja energiaa joukkueessamme. Portugali on joukkue, joka mukautuu nopeasti tilanteisiin. Tuleeko tästä avoin vai tiukasti puolustettu ottelu riippuu siitä, mitä tapahtuu. Tuleeko maali aikaisessa vaiheessa?, Martinez pyöritteli.
Vertonghenilla ja hänen kollegoillaan Belgian puolustuksessa on oma haasteensa. Portugalin Cristiano Ronaldo on tehnyt menossa olevassa EM-turnauksessa jo viisi maalia.
– Jos näkee Portugalin pelipaidan kadulla, niin 99-prosenttisesti se on Ronaldon paita. Minä kunnioitan häntä paljon, mutta ei tämä tule olemaan Belgia vastaan Ronaldo, tämä tulee olemaan Belgia vastaan Portugali. Heillä on hyviä pelaajia, mutta niin on meilläkin, Vertonghen sanoi.
