Belgia eteni jalkapallon EM-kisojen puolivälieriin voitettuaan sunnuntaina Sevillassa pelatussa neljännesvälieräottelussa Portugalin 1-0. Thorgan Hazardin upeasta kaukolaukauksesta syntynyt maali jäi ottelun ratkaisuksi.
– Se tilanne oli maalivahdille vähän outo. Kokeilin onneani. Oli onnea, että meni sisään. Se maali vei meidät jatkoon. Se oli unelma, Hazard kommentoi maaliaan.
Hazard arveli, että maali oli hänen uransa upein toistaiseksi’.
– Luulen niin, että se varmaankin on. Hyvin vahva tunne. Pelasin maani puolesta ja olemme jatkossa. Puolustimme hyvin toisella puoliajalla. Olisimme voineet pitää enemmänkin palloa, mutta ei ole helppoa pelata Euroopan mestaria vastaan.
Belgian päävalmentaja Roberto Martinez katsoi joukkueensa pelanneen hienon taktisen ottelun.
– Tänään ei ollut kyse, kuinka hyviä olemme, vaan siitä, miten Portugali pystyi meitä satuttamaan. Pelasimme ensimmäisellä puoliajalla hyvin. Teimme maalin. Toisella puoliajalla piti puolustaa. Joukkueeni pelasi taktisesti erittäin hyvin, vaikka olisimme voineet pitää palloa enemmän, Martinez sanoi.
Martinezin mukaan kyse oli joukkueen kypsyydestä. Kärsivällisyys tuotti tulosta.
– Tämä antaa paljon tyydytystä. Tässä pelissä oli elementtejä, miten voittava joukkue pelaa.
Belgialle tuli myös huonompia uutisia. Kevin De Bruyne ja Eden Hazard loukkaantuivat jälleen.
– Se oli paha taklaus. Kevin De Bruynen tilanne selviää 48 tunnin sisällä. Eden Hazardilla on lihasvamma, Martinez taustoitti.
Belgia jatkaa siis puolivälieriin, joissa vastaan tulee ensi perjantaina Münchenissä Italia.
– Tämän joukkueen taito on tiedossa. Tänään kyse oli kurinalaisuudessa. Joukkueeni osoitti tänään kurinalaisuutta ja taitoa pelin voittamisessa. Tämä peli osoitti, että olemme parantaneet. On uskomatonta, miten pelaajat ovat sitoutuneet maajoukkueeseen, Martinez totesi tilanteesta.
Teksti Otto Palojärvi
