Belgian taival jalkapallon MM-kisoissa päättyi alkulohkoon. Vuoden 2018 MM-kisoissa pronssia voittanut Belgia teki turnauksessa vain yhden maalin osuttuaan Kanadaa vastaan.
Belgian putoaminen sinetöityi joukkueen pelattua Kroatian kanssa tasan 0-0. Belgian päävalmentajan Roberto Martinezin mielestä esitys Kroatiaa vastaan oli hyvä toisin kuin 0-2 -tappioon päättyneessä ottelussa Marokkoa vastaan.
– Pettymys liittyy Marokko-otteluun. Tänään olimme oma itsemme. Pelasimme hyvän ottelun vahvaa joukkuetta vastaan. Olisimme voineet luoda enemmänkin paikkoja, mutta loimme paikkoja kuitenkin, hän sanoi.
Tekopaikkoja tuhlannut Romelu Lukaku itki ottelun jälkeen.
– Joukkue todellakin välittää tästä maajoukkuepaidasta. Kahdessa ensimmäisessä ottelussa emme olleet omia itseämme. Marokko-ottelu maksoi sen, että emme jatka enää tässä MM-turnauksessa, Martinez sanoi.
Lukaku tuli vaihdosta kentälle. Hän ei ollut 90 minuutin kunnossa.
– Hän ei olisi voinut aloittaa. Hän ei ollut riittävän hyvässä fyysisessä kunnossa. Hän pääsi hienoihin paikkoihin, mutta ei saanut maalia. Osui tolppaan. Kun Lukaku tuli kentälle, toi se meille paljon voimaa, Martinez taustoitti.
Martinezin mukaan maalipaikkoja Belgialla oli riittävästi. Hän toisti kuitenkin mantraa, että Marokko-ottelu ratkaisi.
– Olisimme voineet tämän pelin kolmella maalilla. Se olisi jättänyt hyvin erilaisen tunteen. Kun tullaan MM-kisoihin, täytyy pelata alkulohkossa kolme peliä. Pelasimme vain yhden kunnon ottelun. Kuuntelimme ehkä liikaa ulkopuolisia asioita.
Martinez ilmoitti samalla, ettei jatka Belgian päävalmentajana MM-kisojen jälkeen.
– Olen ollut kuusi vuotta tässä työssä. Voitimme MM-pronssia. Nyt olisi voinut tulla uusi tarina. Olen ylpeä näistä pelaajista.
– Fanit Belgiassa ovat kunnioittaneet tämän kultaisen sukupolven tekemisiä. Olemme hyvin kiitollisia. Nyt on minun aikani lähteä tästä tehtävästä, hän jatkoi.
Martinez paljasti tehneensä päätöksensä vetäytymisestään jo aiemmin.
– Tämä turnaus olisi joka tapauksessa jäänyt viimeisekseni tuloksesta riippumatta. Olisin vetäytynyt, vaikka olisimme voittaneet maailmanmestaruuden. Olisin 2018 voinut siirtyä seurajoukkuevalmentajaksi. Halusin olla lojaali sopimukselleni. Suunnitelmana oli päättää tähän turnaukseen.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Jättipaukku MM-kisoissa: Belgia jäi rannalle, Marokko lohkovoittajaksi
