Belgialta on odotettu mestaruuksia jalkapallossa jo pidemmän aikaa, mutta jälleen kerran sen kisat päättyivät valtavaan pettymykseen. Italia oli Münchenissä parempi maalein 2-1 ja paineli välieriin EM-kisoissa perjantaina.
Italia oli ottelussa jälleen todella vakuuttava ja teki Belgian hyvin aseettomaksi.
Jo avausjakso oli pääosin Italian hallintaa. Italia sai pallon jo reilun 12 minuutin jälkeen verkkoon, mutta osuma hylättiin paitsiona. Leonardo Bonucci oli selvästi paitsioasemassa, kun hän laittoi pallon verkkoon.
Italian johtomaali syntyi pelin 31. minuutilla. Italia pelasi nopeasti vapaapotkun ja pallo pelattiin boksiin. Belgia pääsi vielä tähän väliin, mutta Jan Vertonghen ei pystynyt purkamaan Italian todella ylhäällä olevaa prässiä, vaan puolustaja pelasi pallon suoraan Marco Verrattille, joka jatkoi pallon boksiin Nicolo Barellalle.
Barella kynäili näyttävästi jalkansa vapaaksi ja laukoi Italian 1-0-johtoon.
Toisen kerran Italia iski jakson lopulla. Lorenzo Insigne laukoi upean kaukolaukauksen ja pallo tärähti yläkulmaan.
Belgialla oli suuria ongelmia avausjaksolla ja sen ainoa keino horjuttaa Italiaa tuntui olevan pitkät pallot. Mutta Belgia pääsi kuitenkin vielä jakson lopulla peliin mukaan, kun Belgialle tuomittiin melko kyseenalainen rangaistuspotku. Romelu Lukaku ei 11 metristä epäonnistunut, vaan iski Belgialle elintärkeän 1-2-kavennuksen.
Toisella jaksolla Belgialla oli useitakin tekopaikkoja, mutta FIFA-rankingin ykköstä ei onnistanut. Lähemmäksi pääsi jakson alkupuolella Romelu Lukaku, jolla pedattiin aivan vapaa paikka, mutta Italian puolustaja Leonardo Spinazzola ehti viime hetkellä väliin ja blokkasi laukauksen.
Spinazzolan kohtalo ottelussa oli lopulta kuitenkin karu. Hän loukkaantui toisen jakson lopulla ja voi hyvin olla, että hänen kisansa ovat ohi. Spinazzola on pelannut EM-kisoissa elämänsä jalkapalloa ja on ollut yksi turnauksen parhaista laitapuolustajista.
Belgia painoi ottelussa loppuun asti päälle, mutta tehottomasti. Italia pelasi vakuuttavasti ja ansaitsi toki jatkopaikkansa.Azzurrion noussut hiljalleen ykkössuosikiksi turnauksessa. Välierässä Italia kohtaa Espanjan, joka pudotti perjantaina aiemmin Sveitsin jatkosta dramaattisten vaiheiden jälkeen.
Loput kaksi välieräjoukkuetta selviävät huomenna lauantaina, kun Tshekki kohtaa Tanskan ja Englanti Ukrainan.
Teksti Ville Hirvonen
