Australia aloitti jalkapallon MM-kisat Qatarissa tylyllä 1-4 -tappiolla Ranskaa vastaan. Toisessa ottelussaan Tunisiaa vastaan Australia taisteli kuitenkin 1-0 -voiton.
– Elämäni suurin hetkin. Jalkapallourani kohokohta. Paras tunne maailmassa, hehkutteli Australian voittomaalin tehnyt Mitchell Duke.
Maailmanmestari Timo Jutila toisti Leijonissa useasti, että annetaan aina 110 prosenttia. Duke mainitsi saman prosenttimäärän.
– Taistelimme loppuun saakka. Kaikki antoivat 110 prosenttia. Enempää ei voi pyytää.
Qatarin helteessä fyysinen haaste oli rankka, mutta Australia kesti hyvin loppuun saakka. Tunisialla oli paikkansa, mutta australialaisten tiivis puolustuspeli ei horjunut.
– Tiesimme, että tulisi fyysisesti rankka peli ja tiesimme pystyvämme vastaamaan siihen fyysisellä pelillä ja henkisellä valmiudella. Olen massiivisen iloinen, että saimme voiton Australialle MM-kisoissa. Haluamme tehdä Australian ylpeäksi. Osoittaa, että olemme jalkapallomaa, totesi Australian pelaaja Riley McGree.
MM-kisojen järjestämistä Qatarissa on haukuttu, mutta McGreellä ei ole valittamista.
– Toistaiseksi kaikki on mennyt hyvin. Olen täällä pelaamassa jalkapalloa, hän vastasi kiusalliseenkin kysymykseen.
Australialle voitto oli MM-kisoissa kolmas. Edellisen kerran Australia oli MM-tasolla voittanut 2010 kaadettuaan silloin Serbian.
– Katsoin ne kaksi aikaisempaakin voittoa. Muistan ne hyvin. On hienoa olla osa nyt tätä.Toivottavasti koko maa on meistä ylpeä, kommentoi Australian pelaaja Jamie Maclaren.
Alkulohkon päätösottelussaan Australia kohtaa Tanskan. Joukkue uskoo voittoon ja jatkopaikkaan.
– Massiivisesti tämä voitto tuo lisää uskoa. Ihmiset ehkä ajattelivat, että luovutamme Ranska-ottelun jälkeen, mutta uskoimme voittoon tänään ja uskomme myös ottelussa Tanskaa vastaan, totesi Maclaren.
Teksti: Otto Palojärvi, Al-Wakrah
Lue myös:Tunisiasta tuli Qatariin hurja määrä kisaturisteja – huuma lässähti pahasti
