Ukraina ylitti jalkapallon EM-kisoissa odotukset edettyään puolivälieriin, mutta Englanti oli lopulta aivan liian kova vastus. Ukraina taipui englantilaisille puolivälieräpelissä rumin lukemin 0-4.
Vielä ensimmäisellä puoliajalla Ukraina laittoi kohtuullisesti kampoihin, vaikka tauolla Englanti johtikin 1-0. Sitten toisen puoliajan alussa Englanti teki pari maalia muutaman minuutin sisään.
– Tämä peli muuttui yhdestä hetkestä. Ukrainan joukkue ei pelannut jalkapalloa, jota tavallisesti pelaamme. Oli hyviä hetkiä, mutta emme pelanneet koko ottelua hyvin. Sergey Kryvtsov loukkaantui, eikä meillä ollut riittävän hyviä puolustajia Englannin tasoista joukkuetta vastaan, kommentoi Ukrainan päävalmentaja Andriy Shevtshenko.
Shevtshenko korosti, että vastassa oli yksilötaidoltaan parempi joukkue, joka käytti ukrainalaisten virheet armotta hyväkseen,
– Englanti hyödynsi vahvuuksiaan ja heikkouksiamme. He pelasivat hyvän pelin tasollaan. Me teimme virheitä. Emme pystyneet kääntämään tilannetta. Mutta Englanti on vahva joukkue, jolla on paljon yksilötaitoa ja erinomainen valmentaja. Näen, että Englanti voi pelata finaalissa, hän sanoi.
Ukraina joutui tulemaan toimeen ilman useampaa tärkeää pelaajaansa. Kryvtsov loukkaantui ensimmäisellä puoliajalla ja Ruslan Malinovski joutui jäämään pelistä sivuun.
– Malinovskilla oli loukkaantuminen, joka esti hänen pelaamisensa. Hän testasi kuntoaan vielä aamulla, mutta ei pystynyt pelaamaan, tarkensi Shevtshenko.
Ukrainalaistoimittaja palasi vuoteen 2006, jolloin Shevtshenko oli pelaajana auttamassa Ukrainaa puolivälierävaiheeseen MM-kisoissa. Tuolloin tuleva maailmanmestari Italia voitti puolivälieräottelun Ukrainaa vastaan 3-0.
Shevtshenko korostaa, että Ukrainalla on yhä matkaa Euroopan ja maailman kärkeen.
– Pääsimme 15 vuotta sitten MM-puolivälieriin ja nyt EM-välieriin. Jos haluamme kilpailla tuon tason pelaajia joukkueita vastaan, pitää olla pelaajia maailman viidessä parhaassa joukkueessa. Olen kiitollinen pelaajieni asenteesta ja siitä, miten he pelasivat tänään, hän sanoi.
Shevtshenkolta kysyttiin myös, aikooko hän jatkaa Ukrainan päävalmentajana EM-kisojen jälkeen. Vastaus oli sellainen, joita valmentajilta tavallisesti jatkokysymyksistä kuullaan.
– EM-kisat ovat ohi. Palaamme Kiovaan. Käymme läpi kaiken. Ukrainan liitto tekee päätökset. Ei ole kiirettä. Raportti tehdään ensin, hän vastasi.
Teksti Otto Palojärvi
