Toronto Maple Leafsin kohtalona oli jälleen pudota pudotuspelien avauskierroksella. Tampa Bay Lightning ylsi ahdingosta jatkoon ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa.
Toronto on viimeksi voittanut pudotuspelisarjan keväällä 2004 eli peräti 18 vuotta sitten. Vaahteralehdet pääsivät tänä keväänä kuudennen kerran peräkkäin pudotuspeleihin ja sama kohtalo tuntuu jatkuvan.
Toronton avauskierroksen tappioista tekee erityisen karvaan se, että kuudesta edellisestä ottelusarjan tappiosta on päättynyt peräti viisi kertaa seitsemännessä ottelussa.
Toronto sijoittui runkosarjassa itäisen konferenssin kolmanneksi ja sai siten kotiedun Tampa Baytä vastaan. Toronto johti sarjaa voitoin 3–2, mutta niin vain keväällä 2020 mestaruuden vienyt Tampa Bay onnistui hilaamaan itsensä ensin rinnalle ja sitten ohi.
Toronto saa vastaansa pudotuspelien toisella kierroksella vastaansa Aleksander Barkovin tähdittämän paikallisvastustajan Florida Panthersin.
Lue myös:
Supertähti sankarina – Jesse Puljujärven Edmonton voitti seiskapelin
