Toronto Maple Leafs on saamassa hyviä uutisia harjoituskauden alla. Chris Tanev on hiljalleen palaamassa pelikuntoon.
36-vuotias Tanev on ollut sivussa yli kahdeksan kuukautta useiden loukkaantumisten vuoksi. Vastoinkäymiset huipentuivat maaliskuussa tehtyyn keskivartalon alueen leikkaukseen.
Tanev kertoi Toronto Starille olevansa tällä hetkellä hyvässä kunnossa, mutta tarvitsevansa vielä lääkäreiden lopullisen luvan paluulle.
– Tunnen oloni hyväksi. Meidän täytyy vielä keskustella lääkäreiden kanssa viikon tai kahden sisällä. Toivottavasti olen valmis tositoimiin, kun kaikki alkaa, Tanev sanoi.
Viime kausi oli Taneville poikkeuksellisen vaikea. Hän pelasi vain 11 ottelua, joista viimeinen nähtiin 28. joulukuuta. Kausi alkoi epäillyllä aivotärähdyksellä lokakuussa, minkä jälkeen hän kärsi paluuottelussaan ylävartalovammasta. Joulukuussa paluun jälkeen Tanev loukkasi vielä nivusensa ja joutui loppukaudeksi sivuun.
Tanev on aloittamassa kolmannen kautensa kuusivuotisesta ja 27 miljoonan dollarin sopimuksesta. Ensimmäisellä kaudellaan hän oli yksi joukkueen tärkeimmistä puolustajista ja kirjautti 75 runkosarjaottelussa komean +31-lukeman.
Tanevin paluu olisi Maple Leafsille merkittävä vahvistus. Hänen ja Jake McCaben muodostama ykköspakkipari oli joukkueelle tärkeä, ja kaudella 2024–25 kaksikko hallitsi tasakentällisin pelatessaan 55,1 prosenttia odotettujen maalien osuudesta.
