Artturi Lehkonen on yleensä otsikoissa paistattele, mutta Colorado Avalanchen hyökkääjä on noussut puheenaiheeksi rapakon takana. Lehkosen hienot esitykset ovat tuomassa hänelle mojovaa palkankorotusta.
Lehkonen on aloittanut kautensa hienosti ja on tällä kaudella viimeistellyt kuusi maalia kahdeksassa pelissä ja syöttänyt myös kaksi osumaa. Lehkosen uran paras alkukausi osuu hyvään paikkaan, sillä hänellä on menossa viimeinen sopimuskausi.
– Artturi Lehkonen ei ole pelaaja, joka tekee itsestään suurta numeroa. Hän keskittyy mieluummin tekemään työnsä, iskemään maalinsa ja siirtämään katseensa seuraavaan otteluun. Osittain juuri tämä tekee hänestä niin hyvän pelaajan, The Hockey News suitsuttaa artikkelissaan.
Lehkonen tienaa nykysopimuksellaan 4,5 miljoona dollaria kaudessa. Uuden sopimuksen kuitenkin uskotaan tuovan hänelle ison palkankorotuksen.
– Samasta syystä Colorado Avalanchen ei pitäisi enää pitkittää sopimusneuvotteluja hänen kanssaan.
The Hockey News korostaa Lehkosen työtä joukkueen eteen ja hänen tärkeyttään joukkueelle.
– Lehkonen menee maalille. Hän taistelee irtokiekoista, tekee likaisen työn kulmissa eikä pelkää ottaa taklausta vastaan saadakseen pelin vietyä loppuun. Hän ei jää odottamaan täydellistä maalipaikkaa, vaan tekee töitä, kunnes sellainen avautuu.
Lehkonen on tullut tunnetuksi maaleista tärkeissä paikoissa ja iski muun muassa Stanley Cupin ratkaisseen osuman.
– Lehkosella on taito nousta esiin silloin, kun sillä on eniten merkitystä. Se ei ole tuuria. Sellainen hän yksinkertaisesti on pelaajana.
– Avalanchella on runsaasti tähtipelaajia, mutta juuri Lehkosen kaltaiset pelaajat ovat merkittävä osa joukkueen menestystä. Hän osaa tehdä maaleja, puolustaa ja pelata vaativia peliminuutteja. Hän ei kaipaa parrasvaloihin eikä hänen tarvitse olla kaukalon paras pelaaja tehdäkseen eron.
THN:n mukaan Lehkosen arvo vain nousee, mikäli hän jatkaa kauttaan samalla tahdilla.
– Mitä pidempään Avalanche odottaa, sitä kalliimmaksi sopimus voi lopulta tulla. Joe Sakicin on huolehdittava siitä, että myös seuran talouspuoli hoidetaan kuntoon. Tehkää sopimus Artturi Lehkosen kanssa, THN vaatii.
