Jääkiekon Liigaan valmistautuva Rauman Lukko on hankkinut hyökkääjä Aleksi Saarelan.
NHL:ssä Saarela, 23, on rajoitettu vapaa agentti. On todennäköistä, että hän tekee jatkosopimuksen Florida Panthersin kanssa. Niin kauan kuin NHL-sopimusta ei ole, on Saarela kuitenkin Lukon mies.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kutsuu Saarelaa ”huippuluokan vahvistukseksi”.
– Hyökkäysrosterimme on muutenkin rautainen, ja ”Allu” on kirsikkana kakun päälle. Tämä on harvinaista herkkua, että saamme oman kylän NHL-pelaajan Lukko-paitaan taas pelaamaan. Haluamme auttaa omalta osaltamme Aleksia kehittymään ja olemaan valmiina, kun kutsu NHL:ään käy, Sahlstedt sanoo Lukon verkkosivuilla (www.raumanlukko.fi).
New York Rangers varasi Saarelan NHL:ään vuonna 2015. Manhattanilla hän ei kuitenkaan pelannut yhtään NHL-ottelua. NHL:stä hänellä on tilillään yhdeksän runkosarjakamppailua (Panthers) sekä yksi pudotuspeliottelu sekä Carolina Hurricanesissa että Panthersissa.
Suomen paidassa Saarela on voittanut nuorten MM-kultaa. Ansiolistaan kuuluu myös Calder Cupin mestaruus AHL:ssä.
Jääkiekon Liigan on määrä käynnistyä lokakuun alussa.
