Jääkiekon SM-liigassa pelaava kuopiolaisseura KalPa on solminut kaksivuotisen sopimuksen 22-vuotiaan hyökkääjän Miikka Pitkäsen kanssa. Pitkänen on KalPan oma kasvatti. ”Toivalan Datsjuk” pelasi ensimmäiset SM-liigan ottelunsa KalPan riveissä jo kaudella 2013-2014 ja hän oli mukana myös SM-hopeaa saavuttaneessa joukkueessa kaudella 2016-2017.
Pitkäsen tuore sopimus kattaa kaksi seuraavaa kautta ja sopimuksen jälkimmäinen vuosi sisältää ulkomaanoption.
Kaksi viimeisintä kautta keskushyökkääjänä pelaava Pitkänen on pelannut SM-liigaa Kouvolan KooKoon riveissä, jossa hän teki lopullisen läpimurtonsa SM-liigan eliittiin. Viime kaudella Pitkänen oli koko liigan pistepörssin kymmenes, kun 60:ssa ottelussa hän viimeisteli kovat pisteet, 16+32=48.
Liiga-uransa aikana Pitkänen on pelannut kaikkiaan 206 runkosarjaottelua pistein 39+60=99. Pudotuspeliotteluita nuorukaisen vyölle on kertynyt 17 kappaletta, joissa on syntynyt pisteet 2+1=3.
– Todella hienoa saada Pitkänen takaisin KalPa-paitaan. Pitkäsellä on allaan erittäin vahva kausi KooKoossa ja hän nousi ihan Liigan kärkipelaajaksi. Aika harvoin pystymme tuomaan edellisen kauden Liigan top 10 -pistemiehiä KalPaan, KalPa Hockey Oy:n toimitusjohtaja Toni Saksman sanoo tiedotteessa.
– Hyökkäyksemme vahvistuu huomattavasti tämän siirron myötä ja ylivoimapeliin saamme myös lisää kiekollista taitoa. Pitkänen pystyy pelaamaan sekä laidassa että keskellä, joten hän tuo sitäkin kautta vaihtoehtoja valmennukselle, Saksman jatkaa.
Pitkänen itse on innoissaan kotiinpaluun kynnyksellä.
– Siistiä palata takaisin kotiin! Innolla odotan jo, että pääsee taas KalPa-paita päällä pelaamaan kotiyleisön edessä, Pitkänen sanoo.
Pitkänen pelasi päättyneellä sesongilla todellisen huippukauden, josta kertoo myös sijoitus pistepörssin kärkikymmenikössä ja uusi henkilökohtainen runkosarjan piste-ennätys.
– Uskon, että pystyn täällä parempaan tulokseen kuin Kouvolassa. Haluan myös kehittyä fyysisellä puolella, joka on vielä yksi isoista heikkouksistani.
Tavoitteita omalle pelaamiselleen nuori taituri ei kuitenkaan tahdo asettaa.
– Olen vähän sen tyyppinen pelaaja, että en pidä tavoitteiden asettamisesta itselleni. Kun kaukalossa on hauskaa ja homma toimii, on tulos usein ollut hyvä. Uskoisin, että sama kaava tuottaa tulosta myös täällä Kuopiossa.
KalPalla on tällä hetkellä kasassa 25 pelaajasopimusta kaudelle 2019-2020.
