New Jersey Devils oli vielä syksyllä yksi NHL:n mestarisuosikeista tai vähintääkin musta hevonen.
Syyskausi sujuikin joukkueelta ihan mallikkaasti ja joukkue paineli lopulta pudotuspeleihin.
Devilsin matka katkesi kuitenkin jo heti ensimmäisellä kierroksella. Carolina Hurricanes pudotti Devilsin tylysti voitoin 4-1 jatkosta.
Devilsin kausi meni osittain loukkaantumisten takia pilalle. Isoin takaisku oli ykkössentteri Jack Hughesin loukkaantuminen. Hänen kautensa päättyi jo runkosarjan lopulla, eikä ykkösvaraus pelannut enää pudotuspeleissä ollenkaan.
Yhtä kaikki, Devils jäi todella kauas siitä, missä joukkueen tavoitteet olivat.
– Ei ole kiva tunne hävitä tällä tavalla, Devilsin hyökkääjä Timo Meier sanoi NHL:n verkkosivuilla.
– Kaikki taistelivat kovasti ja paiskimme paljon hommia. Voimme olla ylpeitä siitä, miten taistelimme vaikeuksien läpi. Meidän täytyy kuitenkin parantaa jatkossa, Meier jatkoi.
Devils kärsi loukkaantumisista vielä pudotuspeleissäkin. Kesken Carolina-sarjan rivistä putosivat avainpuolustajat Luke Hughes ja Brenden Dillon.
– Joukkueemme taisteli heikon ensimmäisen ottelun jälkeen. Se oli meiltä sarjan heikoin peli, ja menetimme siinä ottelussa Luken ja ”Dillyn”. Tiesimme siinä kohtaa, etteivät he palaa. Pelaajat kuitenkin antoivat aivan kaikkensa, Devilsin päävalmentajan Sheldon Keefe jakoi tunnustusta.
