New Jersey Devilsin vaikeasta NHL-kaudesta on paljastunut lisää synkkiä yksityiskohtia, kun puolustaja Brenden Dillon kertoi avoimesti joukkueen pukukoppiongelmista.

Devilsin katastrofaalinen NHL-kausi ei hajonnut pelkästään loukkaantumisiin ja huonoon onneen.

Nyt joukkueen sisäisistä ongelmista on puhuttu poikkeuksellisen avoimesti julkisuudessa.

Devils-puolustaja Brenden Dillon kertoi Donnie and Dhali -ohjelmassa, että joukkueen pukukopissa oli koko kauden ajan vakavia jännitteitä.

– Meillä oli valitettavasti paljon ”norsuja huoneessa”, Dillon sanoi.

Kokenut puolustaja viittasi tilanteisiin, joissa pelaajat olivat tyytymättömiä omiin rooleihinsa ja vertailivat jatkuvasti asemaansa joukkuetovereihin.

– Oliko joku vihainen siitä, että toinen sai enemmän peliaikaa?

– Tai siitä, että hänen pitäisi pelata jonkun toisen paikalla tai tietyn laitahyökkääjän tai puolustajaparin kanssa.

Dillonin mukaan tällaiset ongelmat tekivät voittamisesta lähes mahdotonta.

– Tässä liigassa voittaminen on jo valmiiksi tarpeeksi vaikeaa terveelläkin joukkueella.

– Mutta kun mukana on vielä ylimääräisiä häiriötekijöitä, siitä tulee todella hankalaa.

New Jerseyn kausi romahti kasaan pahasti vuodenvaihteen jälkeen.

Joukkue kärsi useista nöyryyttävistä tappioista, joista pahimpia olivat 0–9-romahdus New York Islandersia vastaan sekä 0–4-tappio Toronto Maple Leafsille.

Kauden aikana Devils kärsi myös valtavasta määrästä loukkaantumisia ja vaikeasta otteluohjelmasta olympiataukoon liittyneiden muutosten vuoksi.

Dillonin mukaan ongelmat näkyivät kuitenkin erityisesti henkisellä puolella.