Jääkiekon SM-liigan kausi 2020-2021 on ollut mieleenpainuva ja vaikea koronapandemian vuoksi. Liiga ja seurat ovat tehneet hyvää työtä koronan kanssa, mutta kevät on tuonut julki kauden havoittuvaisuuden.
Lähes koko runkosarja saatiin pelattua lähes ongelmitta läpi, mutta maaliskuu muutti suunnan.
Korona iski oikein kunnolla Liigaan maaliskuussa, kun HIFK, SaiPa ja KooKoo joutuivat karanteeniin.
Karanteeniputki sai alkunsa HIFK:n yhden joukkueen jäsenen tartunnasta. Keskiviikko toi lisää huolia. Tampereen Ilves tiedotti ensin tartunnasta ja vain hetkeä myöhemmin Vaasan Sport kertoi, että sen yhdellä joukkueen jäsenellä on korona. Sport joutui heti 14 päivän karanteeniin, Ilves saattaa pian joutua myös.
Pian voidaan siis olla tilanteessa, että peräti viisi joukkuetta on karanteenissa ja pakkotauolla. Se asettaa vääjäämättä urheilullisia kysymyksiä. Missä kunnossa joukkueet ovat päästessään karanteenista pois? Miten parin viikon tauko on vaikuttanut joukkueen pelaamiseen ja niin sanottuun päivän kuntoon? Monta pelaajaa ylipäätään pystyy enää tämän kauden aikana pelaamaan, jos he ovat saaneet pahan koronan?
Sarjassa on päivä päivältä enemmän kysymysmerkkejä ja sijaa jossittelulle. Se joukkue, joka lopulta juhlii tänä keväänä Suomen mestaruutta (jos siis sinne asti päästään) ei varmasti nauti mestaruudesta samalla tavalla kuin ns. normaalina kautena. Aina voidaan nimittäin kysyä, että olisiko mestaruutta tullut, jos kilpailija x tai y olisi ollut täydessä kunnossa tai ei olisi joutunut vain hetkeä ennen pudotuspelejä karanteeniin. Jossittelu kuuluu aina urheiluun, mutta koronakeväänä sille on jo nyt turhankin paljon tilaa.
Urheilullisia kysymyksiä siis riittää, mutta ne tärkeimmät kysymykset liittyvät tietysti pelaajien terveyteen. Ihmisen ja jääkiekkoilija terveys on kuitenkin se kaikkein tärkein asia. Toivottavasti myös seurat ja Liiga ymmärtävät tämän.
Teksti ja kuva Ville Hirvonen
