Liigan välierävaiheessa Tampereen Ilves omasi loistavan mahdollisuuden paikallisvastustaja Tapparaa vastaan edetä ottelusarjassa yhden voiton päähän finaaleista.
Ilves on kolmessa ensimmäisessä ottelussa pitänyt pelillisesti Tapparaa pilkkanaan, mutta Tommi Niemelän valmentama miehistö suli neljänteen välierään täysin.
Tappara takoi kolme maalia ensimmäiseen 20 minuuttiin alistunutta Ilvestä vastaan.
Ilvekseltä olisi voinut odottaa todella räväkkää alkua kamppailuun, mutta Niemelän luotsaamalla miehistöllä meni kaikki lataus yli eikä joukkue päässyt kiinni Tapparan rakenteisiin.
Tapparan avausmaali syntyi hyökkäysalueen kiekonriistosta, kun Joachim Blichfeld niittasi Benjamin Rautiaisen poikkisyötöstä kiekon ohi Mantas Armalisin.
Ennen erän puoliväliä Kasper Simontaival pääsi naulaamaan toisen osuman ja erän lopulla Blichfeld sai iskeä läpietäisyydeltä illan toisensa sekä kolmannen osuman.
Ilves on pelannut ilman Suomen mestaruutta vuodesta 1985 asti. Nyt, kun joukkueella on vuosikymmeniin paras mahdollisuus mestaruuteen, niin joukkueelta nähtiin käsittämätön alisuoritus kauden tärkeimpään erään.
Kahden viimeisen erän aikana Ilves toki voi nousta vielä tasoihin ja voittoon, mutta Rikard Grönborgin valmentamaa joukkuetta vastaan se on äärimmäisen epätodennäköistä.
Näkökulma: Nico Oksanen
