Stockton Heatin puolustaja Juuso Välimäki ja hyökkääjä Eetu Tuulola etenivät jatkoon jääkiekon farmiliiga AHL:n pudotuspeleissä sunnuntaina. Colorado Eaglesin maalivahti Justus Annusen ja hyökkääjä Sampo Rannan AHL-kausi tuli sen sijaan päätökseen.
Kaukalon kolmostähdeksi valittu Annunen torjui 34 laukausta ja antautui vain kerran. Stockton löi kuitenkin Coloradon vieraissa 1-0 ja vei pudotuspelien kolmannen kierroksen ottelusarjan nimiinsä voitoin 3-1.
Stockton otti kaikki kolme voittoaan maalivahti Dustin Wolfin nollapeleillä. Hänestä tuli AHL-historian kolmas veräjänvartija, joka on torjunut yhdessä playoff-ottelusarjassa kolme nollapeliä. Vastaavaan ovat pystyneet aikaisemmin vain Mika Noronen (vuonna 2000) ja Gord Henry (1947). Noronen edusti tuolloin NHL-seura Buffalo Sabresin farmijoukkue Rochester Americansia.
Annunen ja Ranta ovat molemmat pelanneet tällä kaudella NHL:ssä Colorado Avalanchen riveissä. Coloradon kausi jatkuu yhä NHL:ssä.
Stockton kohtaa AHL:n Läntisen konferenssin finaalisarjassa Chicago Wolvesin. Chicagon vahvuuteen kuuluvat puolustaja Tarmo Reunanen ja maalivahti Eetu Mäkiniemi, jotka eivät tosin ole pelanneet pudotuspeleissä.
Itäisen konferenssin finaalisarjassa kohtaavat puolustaja Sami Nikun ja hyökkääjä Jesse Ylösen Laval Rocket sekä Springfield Thunderbirds.
Lue myös:Leijonat kansanjuhlassa maanantaina Hakametsän kupeessa – paikalla myös suomalaisia huippuartisteja
Lue myös:Mikko Lehtoselle tuplakunniaa – kolme suomalaista MM-kisojen tähdistöön
