Jääkiekkoilija Victor Hedman ei taaskaan pääse olympiajäille. NHL-seura Tampa Bay Lightningia edustava ruotsalaispuolustaja täytti viime viikolla 31 vuotta ja on menettänyt jo kolme tilaisuutta taistella olympiakullasta.
Vuonna 2014 ”syyllinen” oli Ruotsin päävalmentaja Pär Mårts, joka ei valinnut Hedmania olympiajoukkueeseen. Vuonna 2018 NHL-pelaajat eivät osallistuneet olympiakisoihin.
Nyt syynä on koronapandemia. NHL ilmoitti aikaisemmin tällä viikolla vetäytyvänsä Pekingin olympiakisoista.
– Tuo on surullista. Olemme odottaneet sitä todella pitkään. Me emme pysty vaikuttamaan siihen, mitä maailmassa tapahtuu. Me olimme valmistautuneet taistelemaan Kiinassa helmikuussa. On harmi, että emme pääse sinne, Hedman manaili The Athleticille.
Hedmania voi hyvällä omallatunnolla pitää viime vuosien parhaana puolustajana NHL:ssä. Hän voitti NHL:n parhaalle puolustajalle jaettavan Norris Trophyn 2018. Hedman on sijoittunut Norris-äänestyksessä kolmen parhaan joukkoon jo viidellä peräkkäisellä kaudella. Hänet valittiin lisäksi NHL:n pudotuspelien arvokkaimmaksi pelaajaksi 2020.
Kun olympiakultaan ei ole taaskaan tilaisuutta, niin Hedmanin täytyy kääntää katse jääkiekon himoituimpaan pokaaliin. Tampa Bay on voittanut kaksi viimeisintä Stanley Cup -mestaruutta.
– Tämä tulee sattumaan jonkin aikaa, mutta loppujen lopuksi turvallisuus (on tärkeintä). Me tulemme tavoittelemaan taas yhtä Stanley Cupia. Se on hyvä korvike meille, Hedman totesi.
