Lappeenrantalaisen Liiga-joukkue SaiPan Pekka Virta saavuttaa perjantaina 900 ottelun rajapyykin päävalmentajaurallaan. Virta on Liiga-valmentajien ottelutilaston kaikkien aikojen kärkimies. Saavutusta juhlistetaan ennen illan SaiPa-TPS -ottelua.
Virta, 53, toimii päävalmentajana Liigassa 17:tä kauttaan. Hän aloitti KalPan päävalmentajana syyskuussa 2006. Vuonna 2009 Virta johdatti KalPan SM-pronssille.
Syksystä 2011 Virta toimi TPS:n päävalmentajana. Kauden 2013-14 hän luotsasi Ässiä.
Vuonna 2014 Virta palasi KalPaan. Kolmivuotiskausi huipentui keväällä 2017, kun Virta vei KalPan Liiga-finaaleihin ja seurahistorian toiseen SM-hopeaan. Kauden päätteeksi hänet palkittiin Kalevi Numminen -palkinnolla Liigan parhaana päävalmentajana.
Kaudesta 2017-18 Virta valmensi Lukkoa. Nelivuotisjakso Raumalla huipentui keväällä 2021, kun Lukko voitti runkosarjan ylivoimaisesti ja myöhemmin Lukon seurahistorian toisen Suomen mestaruuden. Mestarivalmentaja palkittiin kauden päätteeksi uran toisella Numminen-palkinnolla.
Keväällä 2021 Virta solmi kolmivuotisen sopimuksen SaiPan kanssa. Maaliskuussa 2022 hän nousi päävalmentajien kaikkien aikojen ottelutilaston kärkipaikalle ohi Hannu Aravirran.
Eniten otteluita runkosarjassa/valmentajat (tilanne ennen 30.9.2022 pelattavia otteluita):
899 – Pekka Virta
894 – Jukka Rautakorpi
887 – Hannu Aravirta
826 – Risto Dufva
743 – Ari-Pekka Selin
691 – Hannu Jortikka
584 – Heikki Mälkiä
528 – Petri Matikainen
512 – Kari Jalonen
470 – Erkka Westerlund
451 – Jukka Jalonen
448 – Matti Alatalo
444 – Rauno Korpi
423 – Pentti Matikainen
409 – Mika Toivola
406 – Marko Virtanen
401 – Jyrki Aho
Lähde: Liiga. Kuva: Juuso Pellava
Lue myös:Suomalaisveskari loistaa uudessa NHL-seurassaan: taas nollapeli!
