Viime kaudella Jukureissa loistanut Alberts Smits on tehnyt tulokassopimuksen New York Rangersin kanssa. Sopimus on kolmivuotinen.
Rangers nappasi 18-vuotiaan latvialaispuolustajan kesän varaustilaisuuden viidentenä pelaajana. Viime kauden hän vietti Jukureissa ja pelasi loppukauden ajan lainalla saksalaisseura EHHC Münchenissä.
Smits tuli jo nuorena poikana Suomeen Karhu-Kissojen U16-joukkueeseen. Sieltä tie vei Jukureihin, jossa hän debytoi Liigassa kaudella 2024-25.
Viime kaudella hän pelasi todellisen läpimurtokautensa tilastoiden 38 ottelussa 13 (6+7) tehopistettä. Hän ahkeroi myös kansainvälisillä jäillä edustaen Latviaa U20 MM-kisoissa, olympialaisissa ja aikuisten MM-kisoissa.
Smitsin odotetaan liittyvän Rangersin organisaatioon jo ensi kaudella, mutta saattaa aloittaa kautensa AHL:ssä. Hänestä kuitenkin povataan tulevaisuuden NHL-tähteä.
