NHL-seura Buffalo Sabresin pelaajat ovat luistelleet yhdessä jo aiemmin tällä viikolla, mutta seuran harjoitusleiri käynnistyy sunnuntaina. Silloin alkaa myös joukkueen virallinen valmistautuminen kohti kautta 2026-2027.
Harjoitusleirillä riittää seurattavaa.
Yksi kiinnostavimmista nimistä on Konsta Helenius, joka yrittää ottaa seuraavan askeleen urallaan ja vakuuttaa valmennuksen kuuluvansa heti kauden alussa NHL-miehistöön.
Heleniuksen tilanne on muuttunut
Helenius on nyt aivan erilaisessa tilanteessa kuin vaikkapa vielä viime vuonna tähän samaan aikaan. Hän loisti keväällä miesten MM-kisoissa ja ratkaisi maalillaan Suomen jääkiekkohistorian viidennen maailmanmestaruuden.
Nyt odotuksena on, että suomalainen taistelee tosissaan paikasta NHL:n avauskokoonpanoon.
Se tekee tulevista viikoista erityisen tärkeät. Heleniuksen on onnistuttava tekemään vahva vaikutus päävalmentaja Lindy Ruffiin samalla, kun Buffalon hyökkäyksessä käydään kilpailua merkittävistä rooleista.
Yksi iso kysymys on se, kuka ottaa Alex Tuchin jättämän paikan.
Zach Bensonia pidetään keskeisenä vaihtoehtona Tuchin korvaajaksi, mutta kilpailijoita riittää.
Myös Noah Ostlund, Jiri Kulich, Helenius ja Jack Quinn kuuluvat pelaajiin, joita Ruff voi harkita tehtävään.
Helenius ei siis saa paikkaansa ilman kovaa kilpailua, mutta samalla Buffalon hyökkäyksen muuttunut tilanne tarjoaa hänelle mahdollisuuden näyttää kykynsä.
