Lahden Pelicans voitti lauantaina Oulun Kärpät SM-liigan välierissä 2-1 ja eteni otteluvoitoin 4-1 SM-liigan finaaleihin.
Pelicans pystyi nostamaan tasoaan ja tämä yllätti myös Kärppien päävalmentajan Ville Mäntymään,
– Luulin jo, että Pelicansilta on kaikki nähty, mutta huippujoukkue pystyi vielä nostamaan rimaa tähän otteluun, Mäntymaa kummasteli.
– Pelin vaade oli mun mielestäni kovinta ainakin, mitä me olemme kohdanneet, hän jatkoi.
Mäntymaa ei jäänyt surkuttelemaan Kärppien kohtaloa, vaan jakoi tunnustusta rehdisti vastustajan leiriin.
– Kyllä on iso kunnioitus sitä kohtaan, mitä Pelicans on jo monta vuotta tehnyt ihan sieltä ylimmästä johdosta lähtien. Se on aika hyvää esimerkkiä kaikille muillekin seuroille. Heidän tiensä on ollut koko ajan aika selkeä, vaikka totta kai sinne tielle tulee aina välillä mutkia ja kiviä. He ovat tietyllä tapaa painaneet ja se näkyy tuossa heidän rakenteellisessa pelaamisessa. Eivät he heilu missään vaiheessa, Mäntymaa kehui.
Kärppien valmentaja kehui myös Niklas Kokkoa. Maalivahti siirtyi kesken kauden Kärpistä Pelicansiin.
– Hän voitti ensin HIFK:n ja sitten meitä vastaan pelasi upeasti. Hänen pelilliset taidot ovat olleet tiedossa, mutta ennen kaikkea henkinen vahvuus. Me Hölön kanssa tiedetään se. On kyllä kova… ei viitsi sanoa enää poika, kyllä hän on mies, Mäntymaa ylisti.
Lue myös: Pelicansin sankari sai kuulla finaalivastustajan ja latasi todella kovan arvion
