Jussi Ahokas ylsi historialliseen temppuun, kun hänestä tuli ensimmäinen eurooppalaisvalmentaja, joka on voittanut Kanadan arvostetuimpiin juniorisarjoihin kuuluvan OHL:n.
Erityisesti Kanadassa kulmakarvat nousivat, kun Kitchener Rangers nimitti Ahokkaan päävalmentajakseen heinäkuussa 2023. Samalla hänestä tuli seuran ensimmäinen eurooppalainen päävalmentaja.
Rangers on esiintynyt yli odotusten kaikkina kausina ja nousujohteinen aika sai hienon kruunun, kun Rangers juhli aiemmin tällä viikolla OHL:n mestaruutta. Ahokas piiskasi joukkueensa pudotuspeleissä hurjaan vireeseen voittaen 16 ottelua ja häviten vain kaksi.
Viime kaudella Ahokas valittiin OHL:n parhaaksi valmentajaksi ja oli ehdolla myös tällä kaudella. Rangersin puolustaja Alexander Bilecki kehui vuolaasti suomalaisvalmentajaa mestaruuden jälkeen.
– Hän on kehittävä valmentaja. Opettaja, jos minun tarvitsisi käyttää yhtä sanaa.
– Kaikki nostavat toistensa peliä ja hän saa pelaajistaan parhaan irti, Bilecki hehkutti.
Rangersilla on vielä mahdollisuus saada kirsikka kakun päälle, kun se kohtaa Kanadan juniorisarjojen mestarit Memorial Cupissa. Tuon turnauksen voittaja kruunataan Kanadan valtakunnalliseksi juniorimestariksi.
