Jesse Puljujärvi pelasi viikonloppuna ensimmäiset ottelut uudessa joukkueessaan, farmiliiga AHL:n Charlotte Checkersissä. Puljujärvi merkkautti kummassakin kamppailussa yhden syöttöpisteen.
Puljujärvi teki Checkers-debyyttinsä lauantaina, kun Charlotte löi Hartford Wolf Packin kotonaan 4-0. Hän avusti ottelun 1-0 -voittomaalissa.
– Pidin Puljujärven esityksestä. Hänen pelissään oli fyysisyyttä ja hän loi muutamia paikkoja toisessa erässä. Tunnusteleminen ei ole oikea sana, mutta pitää löytää sama nuotti ja kemiaa. Hän ja Rasmus Asplund kehittivät sitä ottelun edetessä. Tämä homma on vielä työn alla, mutta ensivaikutelma on loistava, Charlotten päävalmentaja Geordie Kinnear sanoi seuran verkkosuvuilla.
Sunnuntaina Charlotte isännöi Hartfordia toistamiseen. Tällä kertaa Checkers oli tappiolla 0-2 ja 2-3, mutta nousi 4-3 -jatkoaikavoittoon. Puljujärvi oli mukana Charlotten 2-2 -tasoitusmaalissa.
NHL:n Pittsburgh Penguins purki Puljujärven sopimuksen reilu viikko sitten. Suomalaispelaaja ehti esiintyä tällä kaudella Pittsburghin paidassa 26 NHL-ottelussa tehoilla 3+6=9. Puljujärvi solmi tryout-pestin Charlotten kanssa viime maanantaina.
– Toivottavasti asiat onnistuvat täällä. Haluaisin todella käyttää tämän tilaisuuden, auttaa tätä joukkuetta ja ottaa seuraavan askeleen urallani, Puljujärvi sanoi Charlotten verkkosivuilla ennen Checkers-debyyttiään.
Charlotte on NHL-seura Florida Panthersin farmijoukkue.
