Jääkiekon SM-liigassa pelataan perjantaina viiden ottelun kierros.
Suurimmat panokset ovat Tampereella, missä kohtaavat Tappara ja Kärpät.
Ottelussa on panoksena kenties jo runkosarjan voitto. Tapparan pitäisi käytännössä kaataa Kärpät pystyäkseen taistelemaan vielä runkosarjan voitosta.
Tapparan ja Kärppien välinen ero on tällä hetkellä 10 pistettä oululaisten eduksi. Jos Kärpät ottaa perjantaina kolmen pisteen voiton, repsahtaa ero jo 13 pisteeseen.
Tapparaa auttaa merkittävästi se, että tähtipelaaja Kristian Kuusela tekee paluun kokoonpanoon. Kuusela on Tapparan ehdottomasti tärkein yksittäinen pelaaja. Viime kevään maailmanmestari pelaa samassa vitjassa yhdessä Niko Ojamäen ja Jarkko Malisen kanssa.
Tapparan ylivoima on ollut tehokasta kauden mittaan, mutta ilman Kuuselaa se ei ole ottanut toimiakseen. Nyt ylivoimaan on syytä odottaa uutta buustia Kuuselan paluun myötä.
Myös Sami Moilanen palaa Tapparan vahvuuteen. Hän pelaa yhdessä Otto Rauhalan ja Steven Iacobellisin kanssa.
Valtteri Kemiläinen ja Patrik Virta ovat sen sijaan edelleen sivussa Tapparalta loukkaantumisen vuoksi.
Liiga-illan muut ottelut ovat HIFK-TPS, Pelicans-Sport, SaiPa-KooKoo sekä Ässät-HPK.
