Jääkiekon KalPan U20-nuorten uusi päävalmentaja on 40-vuotias Petri Karjalainen, joka saapuu Kuopioon kaksivuotisella sopimuksella. Karjalainen toimii samalla KalPan nuorten pelaajien kehitysjohtajana.
KalPa on solminut kaksivuotisen valmentajasopimuksen Petri Karjalaisen kanssa, joka aloittaa KalPan U20-nuorten päävalmentajana kaudesta 2021-2022 alkaen. 40-vuotiaan Karjalaisen ja KalPan välinen sopimus sisältää lisäksi option kaudesta 2023-2024. Karjalainen toimii U20-nuorten päävalmentajuuden lisäksi KalPan nuorten pelaajien kehitysjohtajana.
– Olen keskustellut paljon KalPassa työskentelevien ihmisten kanssa sekä organisaatiosta että yleisistä arvomaailmoista seuran ympärillä ja ne täsmäävät meillä todella hyvin yhteen. KalPan urheilullinen tausta, seuran historia ja se mitä seura merkkaa yhteisölleen ovat hienoja asioita. Kun pääsee omalla panoksellaan jatkamaan sitä, se tuntuu hienolta, Karjalainen sanoo.
Myös KalPan leirissä ollaan tyytyväisiä.
– Viimeiset kaksi kautta U20-joukkueen päävalmentajana toiminut Iiro Maukonen siirtyy kuluvan kauden jälkeen urallaan eteenpäin ja haluamme kiittää häntä hänen vahvasta työpanoksesta, sekä toivottaa menestystä uusiin haasteisiin. Strateginen valinta oli hakea U20-joukkueeseen erittäin osaavaa ja kovan luokan valmentajaa.
– Onnistuimme siinä, sillä Petrillä on pitkä kokemus Liiga-joukkueista ja ulkomailla valmentamisesta, U20-maajoukkueessa hän on saavuttanut apuvalmentajana maailmanmestaruuden ja parhaillaan hänellä on maajoukkueessa menossa oma projekti, joka antaa hänelle erinomaiset valmiudet viedä meidän pelaajapolkua eteenpäin, KalPan urheilujohtaja Anssi Laine kertoo.
Nuorten pelaajien kehitysjohtajana Karjalaisen tehtäviin kuuluu yhdessä KalPan urheilujohtajan kanssa suunnitella, organisoida ja toteuttaa entistä laadukkaampi pelaajapolku. KalPan strategian isoimpiin kulmakiviin kuuluu Liiga-pelaajien kehittäminen niin Liiga-joukkueessa kuin U20-nuorissa.
Oululaislähtöinen Karjalainen on viimeisen kolmen kauden ajan toiminut 2003-syntyneiden maajoukkuepolun päävalmentajana. Maajoukkueputki huipentuu keväällä pelattaviin alle 18-vuotiaiden MM-kisoihin.
Karjalainen on lisäksi toiminut Mestis-päävalmentajana kahdella kaudella Heinolan Peliitoissa sekä yhdellä kaudella Rovaniemen Kiekon peräsimessä. Liigassa hän on toiminut sekä Oulun Kärppien että Vaasan Sportin apuvalmentajana ja KHL:ssä Karjalainen toimi Metallurg Magnitogorskin sekä Sibir Novosibirskin apuvalmentajana.
Lisäksi hän toimi vuosina 2005-2008 Sveitsissä HC Davosissa juniorivalmentajana sekä HC Davosin edustusjoukkueen apuvalmentajana. Vuonna 2014 pelatuissa nuorten MM-kisoissa Karjalainen toimi Suomen maajoukkueen apuvalmentajana ja kisat päättyivät Suomen maailmanmestaruusjuhliin.
U20-nuorten valmennustiimin Karjalaisen kanssa muodostavat valmentajat Jukka Hentunen ja Antti Halonen. Muut valmennustiimin jäsenet julkaistaan myöhemmin.
Lähde: KalPan tiedote
